◇◇◇ 石造物の変遷

【月待板碑】
　板碑は、その名の通り板状に加工された石塔婆で、鎌倉時代から中世にかけて造られました。山形の頭部とその下の二条の切り 込みを特徴とし、碑面には阿弥陀如来などの主尊を示す種子、紀年銘、真言、願文、供養者名などを刻んでいます。目的とする 信仰によってさまざまなタイプが知られ、その一つとして月待板碑があります。
　これまで、関東を中心に少なくとも140基が確認されており、現存する最古の事例は、1441(嘉吉１)年造立となっています〔『月 待板碑の誕生』文0132〕。月待板碑の特徴は、碑面に「奉待月供養」や「月待供養」などが認められ、紀年銘の多くが「二十三日」 となっていることから、この時代の月待は二十三夜待であったことが分かります。

【月待五輪塔】
　板碑とは別に、地輪部に「月待供養」の銘がある五輪塔がいくつか知られています。東京都西部のあきるの市には２基の月待五輪 塔があり、そのうちの１基は1486（文明18）年の造立です。この塔は空輪部と風輪部が欠損しており、現存する地・水・火輪部の高 さは約45�aとなっています。地輪部種子の右側に「月待供養」の銘文があり、中世の月待史料としては板碑よりも少ないことから、 貴重な存在といえるでしょう。
　また、時代は近世になりますが、千葉県銚子市では十九夜の五輪塔が２基見つかっています。このうち１基は1763（宝暦13）年 造立の「〇待十九夜講供養佛」塔で地輪部には如意輪観音二臂像も陽刻されています。他の１基は、おそらく享保年間（1716〜1736） の造立とみられますが、如意輪像はありません。いずれも、蓮台を含めた総高が180�a近い大きな五輪塔です。

【月待供養塔】
《近世以前》月待板碑と同じ時代の石塔が、埼玉県新座市にあります。資料〔文0371〕によれば、1446（文安３）年十月廿三日、奉 月待という銘をもつ小型の石造物で、主尊は地蔵菩薩坐像です。紀年銘の廿三日から、二十三夜の月待塔であることが分かります。
《近世初期》茨城県筑西市では、近世以降の月待供養塔の原形と思われる石塔が２基確認されています。1652（慶安５）年と1663 （寛文８）年の造立で、いずれも自然石の中央に「三年三月」と主銘文を刻み、上部には日月像とサクの種子がみられます。紀年 銘の廿三日から、やはり二十三夜塔と判断できますが、「三年三月」の意味は不明です。

《近世以降》一般的に、石造物に"〇〇夜(待)供養"とあるものを総称して月待供養塔としていますが、これらがすべて実際の月待 信仰とかかわりがあったかどうかは明らかではありません。月待板碑や月待五輪塔などの後をうけて、主に近世から大正時代にか けて造立されましたが、西日本には少なく、東日本から北日本に多くみられるものの、分布密度は地域によって大きな差があり ます。
　現在、月待塔として分類されているものは、十五夜、十六夜、十七夜、十八夜、十九夜、二十夜、二十一夜、二十二夜、二十 三夜、二十六夜などがありますが、全国的にみられるのは二十三夜の供養塔だけで、その他は地域によってかなり偏った分布を示 しています。たとえば、関東地方では多摩川水系や相模川水系において二十三夜塔を主体とし、荒川水系では二十二夜塔が多くみ られます。また、広大な流域をもつ利根川水系にあっては、山間部上流域の二十一夜塔、中流域の二十二夜塔と十九夜塔の明瞭な 分布境界の存在、さらには下流域から茨城県、栃木県、福島県にいたる十九夜塔の広域的な分布など、それぞれの地域特性が認め られます。十五夜、十六夜、十七夜の各塔については主に利根川下流域でみられますが、造塔数は限られています。
　関東以外では、十九夜塔が長野県や奈良県などの一部に分布し、二十二夜塔が新潟県佐渡地方や山梨県、長野県、愛知県、岐阜 県などの一部にみられます。さらに、山形県では十八夜塔が集中的に造立されているのが大きな特徴となっています。
　ところで、月待塔における主尊の選択は、ほとんどが仏教の教義に基づいており、このうち七夜待の主尊は、
・十七日（夜）：千手観音または聖観音
・十八日（夜）：千手観音または聖観音
・十九日（夜）：馬頭観音
・二十日（夜）：十一面観音
・二十一日（夜）：准胝観音または如意輪観音
・二十二日（夜）：如意輪観音または准胝観音
・二十三日（夜）：勢至菩薩
となっています。また、二十六夜については愛染明王を主尊としているようです。各地の像容を刻した月待塔を概観すると、概ね これに沿った主尊が選択されていますが、十七夜塔や十八夜塔の一部、それに十九夜塔の多くは如意輪観音です。これらは、女人講 による産神信仰との習合という共通した基盤があり、例外的な事例といえるでしょう。

◇◇◇ 月待の形態と月待塔

【十五夜塔】
　月待としての十五夜待の実態は不明ですが、十五夜を含む銘文を有する石塔が、茨城県や千葉県など関東の利根川下流域に点在 しています。像容としては、如意輪観音や子安観音がみられ、念仏あるいは産神信仰との深いかかわりが推測できます。このうち、 茨城県龍ヶ崎市にある1743（寛保３）年造立のそれは如意輪観音二臂像を浮彫し、「奉供養十五夜念佛」の銘をもっています。

【十六夜塔】
　十六夜待についても、月待の実態は分かりません。十五夜と同じように、千葉、茨城、埼玉各県の利根川流域に石塔がみられます。 像容は、如意輪観音のほかに大日如来、阿弥陀如来、地蔵菩薩、子安観音など多様性があり、念仏信仰との深いかかわりが窺われます。 茨城県藤代町（現取手市）には、1819（文政２）年造立で十六夜女講中の銘をもった石祠（天満宮）があり、この講中の実態がどう いうものであったのか気になるところです。

【十七夜塔】
　七夜待では、十七日の主尊が千手観音（あるいは聖観音）となっていますが、東京都奥多摩町には、この千手観音を刻した十七夜 待供養塔があります。これに対し、千葉家や茨城県の利根川下流域では、如意輪観音や子育地蔵などを主尊とした十七夜の供養塔が 点在しています。こうした状況は、十五夜塔や十六夜塔とよく似た傾向にあるといえるでしょう。
　関東以外では、愛知県名古屋市内の神社境内に1589（天正17）年造立の石塔があり、「十七夜待開眼供養」の銘を確認できます。 上部にサク、カーン、バイの種子を、中央には五輪の種子を配した意匠もさることながら、この時代の月待遺物そのものがたいへん 貴重な存在といえます。

【十八夜塔】
　この塔は特徴的な分布を示し、ほぼ山形県内に集約されます。同県内では十八夜の観音信仰がさかんで、その供養を目的とした 造塔とみられますが、後には周辺地域の観音巡拝とのかかわりを深め、地域によって集中的に造立されています。主尊は、聖観音 あるいは千手観音と考えられますが、像容を刻した石塔は少なく、ほとんどは文字だけを刻んでいます。
　十八夜塔は、他の東北各県でもみられますが、信仰の形態は異なるようです。たとえば福島県いわき市にある「十八夜」と刻ま れた石塔は、如意輪観音の像容をもち、いっしょに造立されている十九夜塔とともに安産祈願を目的とした産神信仰とのかかわりが 濃厚とみられます。

【十九夜塔】
　関東地方およびその周辺域における十九夜塔は、その造立数において群を抜いています。特に、利根川中・下流域から、千葉県、 茨城県、栃木県、福島県にかけての地域は、造塔密度のばらつきこそあれ、一大信仰圏を形成しているようです。長野県や奈良県な どの一部にみられる十九夜塔も、基本的には関東地方と同じ信仰に根差したもので、形態的な相違はほとんどありません。
　いずれにしても、これらの主尊としてほぼ如意輪観音が選択されているのは、なぜでしょうか。七夜待の教義では、十九日の主尊は 馬頭観音です。これまでの調査事例から、その痕跡を拾ってみましょう。
�@ 主尊に馬頭観音の像容があるもの．1795（寛政７）年造立（埼玉県川島町）
�A 種子としてウーン（六観音中の馬頭観音を示す）を刻んだもの．
・文字塔にウーンの種子のみ．1840（天保11）年造立（茨城県古河市）
・如意輪観音の像容にウーンの種子．1742（寛保２）年および1766（明和２）年造立（茨城県古河市）
�B 十九夜文字塔に供えられた二股の卒塔婆に馬頭観音が墨書された事例．1848（弘化５）年造立（茨城県つくば市）
　これらの事例を見る限り、月待としての十九夜の本尊は、本来馬頭観音であるという意識がさまざまな形で表現されているといえる でしょう。
　一方、特定の日に本尊を配置する考え方としては、中国で生まれた「三十日秘仏」というものがあります。しかし、この場合も 十九日は如意輪観音ではなく日光菩薩です。結局、如意輪が選択された明確な根拠は見あたりません。観音信仰という大枠のなかで、 血盆経とかかわりをもつ如意輪観音が選ばれたとする見方もありますが、近世初期より出現する如意輪像と「十九夜念佛」の銘が既に 血盆経によって一体化されていたのかどうかは、今後も十分な検証が必要でしょう。いずれにしても、二十一夜や二十二夜と同じよ うに如意輪観音を主尊に据えることによって、安産祈願の信仰が広く定着したことは事実です。
　十九夜塔の形態としては、像容を刻んだタイプと文字のみのタイプに大別されますが、前者はさらに丸彫り、浮彫り、線刻などに 区分することができます。地域によって異なるものの、総体的には年代とともに像容塔から文字塔へのシフトが認められるようです。

【二十夜塔】
　利根川下流域では、「廿日」や「廿夜」などと刻まれた石塔が千葉県や茨城県で10基ほど記録されていますが、月待の実態などに ついては不明です。

【二十一夜塔】
　群馬県北部では、ややまとまった分布を示していますが、それ以外の関東地方では点在する程度です。像容塔の場合、主尊として 選択されるのは如意輪観音がほとんどで、十九夜や二十二夜と同じように産神信仰と結びついています。
　沼田市には、「念一夜」の銘をもった如意輪二臂の石塔があり、造立は1712（正徳２）年です。みなかみ町にも、如意輪観音を浮 彫りにして「二十一夜待供養」の銘をもった1856（慶応１）年の石塔がみられます。いずれも、銘文等から女人講によって二十一夜 待が行われていたものと推察されます。
　一方、利根川下流域の千葉県佐原市にあるのは、1744（延享１）年造立の「廿一夜講中供養」の銘をもつ像容塔ですが、主尊は 地蔵菩薩立像となっていますので、念仏講として月待が行われていた可能性を指摘できるでしょう。

【二十二夜塔】
　利根川流域では、上流部の二十一夜信仰圏と中・下流域の十九夜信仰圏にはさまれた区域を中心に、一部埼玉県の荒川流域を含め て多くの石塔が分布しています。埼玉県では北部と中部で400基以上、群馬県でも南部を主体に300基以上造立されており、一部の 地域で濃密な分布がみられます。
　こうした状況は、群馬県西部の十九夜信仰圏を介して、長野県から山梨県の一部、愛知県、岐阜県へと続いています。また、新潟 県佐渡市にも調査資料〔『佐渡の石仏』文0332〕があります。
　二十二夜待の主尊は如意輪観音で、七夜待の主尊と一致しています。像容の形態は、丸彫り、浮彫り、線刻とあり、特に浮彫り ではさまざまなタイプの石塔が知られ、十九夜塔と同じようなパターンを示しています。ただし、埼玉県には熊谷市と寄居町に丸彫 りの地蔵菩薩を主尊とする「二十二夜待供養」塔があり、産神信仰とは異なる習俗があったことも認識しておく必要があるでしょう。
　なお、甲信から東海地方にかけての二十二夜塔は文字塔が主体とみられ、オタチマチによって月の出に安産祈願を行うというのが 基本的な習俗となっているようです。

【二十三夜塔】
　月待信仰の主体を成すだけに、二十三夜の石塔はほぼ全国に分布します。ただし、造塔数は東日本から北日本にかけて多く、 西日本は少ないという状況です。
　二十三夜の主尊は勢至菩薩ですが、種子は「サク」で示されます。全体として、文字のみの塔が圧倒的に多いと思われますが、勢至 菩薩を刻んだ像容塔も各地でみることができます。関東地方の事例では、茨城県龍ヶ崎市の1668（寛文８）年造立のもの、同県稲敷市 の1673（寛文13）年と1674（延宝２）年造立のものなどがあり、栃木県佐野市には1823（文政６）年造立で、「二十三夜待月並供 養塔」というめずらしい銘をもった勢至塔もあります。
　これらに対し、一部の地域では本尊に地蔵菩薩を充てた事例が少なからずみられます。このうち、東京都青梅市には1702（元禄15） 年から1765（明和２）年造立の月待地蔵が３基あり、隣接する埼玉県飯能市でも２基確認されています。また、同県所沢市には馬頭 観音を主尊とした「三夜待供養」塔もあり、たいへんめずらしい事例といえるでしょう。
　二十三夜待では、旧暦二十三夜の月を拝することが第一の目的としてありました。各地の伝承も、概略では ありますがそのような行事の実態をよく伝えています。二十三夜塔のなかには、月の姿を石に刻んだものがあり、そこから当時の 人びとが二十三夜月に対して抱いていたイメージを推察することが可能です。なお、この場合の月は、一対の日月をさすのではなく、 月が単独で表れているものを対象とします。下図には９例を示しましたが、下弦以降の月を表現したとみなされるものは〈Ａ〉から 〈Ｄ〉までで、〈Ｅ〉と〈Ｆ〉については傾きが夕空の三日月になっています。また〈Ｇ〉は特殊な表現の事例で、〈Ｈ〉と〈Ｉ〉は 満月を表したものと推察されます。ただ、〈Ｉ〉に関しては、単なる日輪の可能性もあります。こうして比較してみますと、同じ 事象に対する感覚には、相当の曖昧さがあることがわかります。
　旧暦二十三夜の月といっても、月齢はいつも同じというわけではありません。実際には、下弦（半月）を境にして少し膨らんだ姿 から逆に少し細くなった形まで変化がみられます。石塔に刻まれた月は、総体的に細い傾向を示していますが、傾きに対する誤解は ともかくとしても、形に関しては二十六夜の月と混同した傾向が認められます。要するに、刻印された月の正体は、その地域の知識人や 僧侶、造立にあたっての世話人や願主、あるいは実際に作業する石工などの複合的な感覚の産物といえるものでしょう。手元の調査 資料では、今のところ月単独の像がみられるのは18世紀後期から19世紀にかけての文字塔に集中しています。

※〈Ａ〉、〈Ｂ〉が一般的な傾きを示し、条件次第で〈Ｃ〉、〈Ｄ〉のように水平にみえることが あります。また、月齢という点では〈Ｃ〉の事例がもっとも二十三夜月に近い表現です。

【二十六夜塔】
　各地に点在しますが、山梨県や栃木県などではややまとまりのある分布をみせています。主尊が愛染明王ということで、染色や 紡織などに携わる人びとから信仰されたと言われるように、二十六夜の月待がそのまま二十六夜塔の造立に直結している事例は 意外に少ないかもしれません。
　関東では、近世初期の事例として、東京都中野区に1648（慶安１）年造立で二十六夜の銘をもつ文字塔（板碑型）があり、愛染 明王の種子である「ウーン」を刻んでいます。また、西日本の貴重な事例となる奈良県山添村の場合は、1711（正徳１）年造立の 石塔上部に日天・月天と種子「ウーン」を刻み、「為廿六夜塔二世也敬白」の銘があります。
　愛染明王以外の主尊をみると、聖観音立像を刻んだ1728（享保13）年造立の石塔が茨城県鹿嶋市で確認されています。「奉待 廿六夜二世安楽所」の銘をみると、かつての習俗として二十六夜待の存在が考えられるでしょう。

【その他】
　月に関する石造物として、「月読命」「月読尊」などの文字を刻んだ石塔があります。ただ、これらを一律に月待塔として扱 うかどうかについては、おそらくさまざまな見方があるでしょう。たとえば、造立の主体が月待講中であれば、そこに月待塔と しての役割を見出すことができますし、単なる神名塔であれば月待行事とかかわりは少ないものとみられます。
　

◇◇◇ 石塔の造立と課題

【造立の実態】
　月待塔がどのように造立されたのか、その実情を探ることは容易ではありません。しかし、基数は限られるものの手掛かりとなる 銘文を記した事例がいくつか確認されています。埼玉県加須市にある1902（明治35）年造立の二十三夜文字塔の場合は、この時 代においても毎月二十三夜の月を敬拝していたこと、その供養のための資金を集めて碑を建てたことなどを確認することができます。
　また、月待塔では月待講中によって造立されるケースがよくあります。特に十九夜塔や二十二夜塔などでは女人講の比率が高く、 同一地区で数十年おきに造立された事例も少なくありません。近世後期以降の文字だけの銘文を刻した石塔では、その台石部分に講 中の人名を刻んだものをよくみかけますが、供養塔の造立となればそれ相応の金銭的負担が発生することになり、それぞれの時代に おいて地域社会の一員として果たすべき責任が明確になっていたようです。
　たとえば、これも埼玉県加須市にある1893（明治26）年造立の十九夜塔は、寄進者とその金額を刻しためずらしい石塔です。 それによると、寄進者は全部で24人おり、５円（１名）を筆頭に１円（４人）、80銭（１名）と続き、以下銭単位で減少して、最も 少ないのは15銭（１名）となっています。寄進額の合計は15円80銭です。当時の経済的相場については不明ですが、石塔の造立と いう行為一つとってみても、信仰と地域社会の密接なかかわりを窺い知ることができます。

【月待塔をめぐる課題】
　以上、月待をめぐる石造物について概観してきましたが、各地で専門的な調査が進展する一方で、行方不明となる事例も後を絶ち ません。信仰の証として保護されている月待塔もありますが、ほんの僅かです。文化財としての情報は確実に蓄積されているはずで すが、そこからどのような事実を見出せるのか、さまざまな角度から考察する必要があるでしょう。
　これまでの調査を振り返れば、二十三夜塔においては主尊を刻さない文字だけの塔が多いことや、江戸で大流行をみせた二十六夜 待に関しては、信仰の広がりに比べて遺されている二十六夜塔が極端に少ないなど、各地の月待信仰の実態を解明するうえで重要な 鍵を握っているとみられる事実が少しずつ明らかになってきました。しかし、近世の石造物で地蔵菩薩とともに「月待供養」の銘を 刻んだ石塔の存在や月待講中によって造立されたさまざまな形態の石造物と月待の関係など、明らかにしなければならない課題は数 多くのこされています。月待塔の定義からいえば、二十三夜の供養を目的とした場合は地蔵菩薩を主尊としたものや石灯籠、石幢、 石祠などを含めて広義の月待塔に含める見方があり、これは神道系の「月読尊」にかかわる石塔にも同じことが言えます。 いずれにしても、月待塔の定義や分類は、さまざまな要素の組み合わせにより成立している側面があることを理解しておくべきで しょう。

● 月待の滝〈Ａ〉
　福島県境に近い茨城県大子町。その奥久慈を流れる久慈川の支流に「月待の滝」と呼ばれる三筋の滝があります。そこ から少し離れた地区には有名な「袋田の滝」もあり、この一帯は観光地として多くの人びとが訪れるエリアとなっています。
　さて、「月待の滝」と聞くと何やら月にまつわる信仰を思い浮かべますが、実はこの命名はかなり新しい時代に生ま れたものだというから意外です。以前は何と呼ばれていたのか気になるところですが、地元の70代の男性の話では特に 呼び名はなかったそうで、単に「滝」と言っていたようです。それが、どういう経緯で「月待の滝」になったのか。それは、 かつてこの場所で二十三夜の月待が行われていたという伝承が一つの拠り所とされています。しかし、一般的に二十三夜 待というのは、旧暦の23日夜に東の空から上る月を拝する行事ですから、その場所は視界（特に東方）が開けた平地 や高台などが基本的な条件となります。滝は、山間の谷で段差のある地形から発生するものですが、水の流れるところは その周辺で最も低い土地ということになります。つまり、月待を行うには最悪の条件です。
　今回、現地を訪れてその景観には感動したものの、ここを月待の聖地とするにはやはり無理があるとの想いを強くもち ました。地形図でも分かるように、この滝は凡そ東方から流れて西へと落ちています。滝の付近から東方に上る月を眺める ことはまず不可能と言えるでしょう。樹木などが一切なければ相当に高く上った月を見る可能性は残されていますが、それ では本来の月待とは言えません。それでは、滝と月待を結びつける他の要素はないのでしょうか。現時点の推論では、 この場所で月待の一部あるいは関連する行事が行われていたのではなかと考えられますが、確証はありません。実際に 月待が行われた場所がどこなのか、またどのような組織（たとえば月待講など）が存在したのか。今後も調査を継続する 必要がありそうです。
　なお、同じ大子町の市街地には、二十三夜尊（月待の小堂）が遺されており、現在も細々とした行事（参拝のみ）が 継続されています。

◆ 二十二夜橋〈Ｂ〉
　埼玉県比企郡小川町の槻川支流にある橋で、かつては土橋であったようですが、現在はコンクリート造りの立派なものに 改修されています。この橋のすぐ上流に1832（天保３）年造立の二十二夜塔があり、このあたりで二十二夜の月待行事が 行われていたのではないかと推察されますが、関連する資料などは見あたりません。
　比企郡から秩父郡にかけての地域では、かつて二十二夜待信仰がさかんでしたが、その実態は安産祈願を目的とした講が ほとんどであり、月の出を待ってこれを拝したという伝承はほとんど聞かれません。したがって、橋の命名については月待 行事と関係なく二十二夜塔の存在に由来している可能性も考えられます。

■ 三夜尊入口〈Ｃ〉
　茨城県神栖市波崎にあるバス停です。千葉県の銚子駅と茨城県の鹿島神宮駅を結ぶ路線バスのルートで、銚子駅から２�`余りの 銚子大橋を渡って間もなくの場所です。三夜尊は、二十三夜信仰の主尊である勢至菩薩を祀る寺院か堂宇ではないかと考えられ ますが、残念ながら現地を訪ねても探しあてることができませんでした。漁港から200�bほどのところにほんの小さなお堂が あるものの、何を祀っているのか不明です。

▲ 二十六夜山〈Ｄ・Ｅ・Ｆ〉
　文字通り、かつて山頂付近で二十六夜待が行われていた山のことです。現在のところ、山梨県で２ヵ所、静岡県で１カ所が 知られています。まず、山梨県南都留郡秋山村のそれ（Ｄ）は、同村の西部、道志山塊の一角に位置する標高971.8�bの山で、 もとは高金山あるいは高ヶ嶺山と呼ばれていました。山頂に近い広場に、1889（明治22）年７月造立の二十六夜塔が あります。
　二つ目は山梨県都留市の山（Ｅ）で、秋山村の二十六夜山から南西方向へ約10�`離れた位置にあります。標高は1,297.3�bで、 秋山村のそれよりも320�bほど高くなっています。こちらの二十六夜塔は、山頂から西へ約20�b下った場所にあり、1854（嘉永７） 年７月の造立です。いずれの山も麓の集落から人びとが集い、二十六夜の月の出を待って拝しました。
　最後は、静岡県賀茂郡南伊豆町の妻良漁港の南西に位置する標高は310.7�bの山（Ｇ）で、明治時代には「朝日山」と呼ばれて いたようです。ただし、二十六夜待を行ったのは妻良の人びとではなく、少し離れた吉田集落でした。これら３ヵ所の二十六夜山 の現況については、こちらに 詳細を展示しています。

▲ 二十三夜山〈Ｇ〉
　二十三夜山があるのは、千葉県夷隅郡大多喜町西部の低山帯です。標高は約250�bで、付近一帯は300�bに満たない尾根と谷が 複雑に入り組んだ地形です。麓の集落からは35分ほどで登れる距離にありますが、月待信仰の証となる二十三夜塔は南に450�b ほど離れた別なピーク（約280�b）に造立されています。この二十三夜塔は1806（文化３）年の銘があり、少なくとも当時の月待 信仰を知る手がかりとなりそうです。地形的にみるとこちらのほうが東方の月の出を拝す条件に適っているようで、本来の 二十三夜山であったかもしれません。ただし、かつては二十三夜山がいくつか存在した可能性もあり、さらなる調査が必要です。
　なお、大多喜町には三嶋大明神二十三夜宮や月夜見神社など月待信仰とかかわりの深い社寺が点在しており、月夜見神社では 毎年１月23日（新暦）に三夜様の祭礼が行われているようです。

● 二十三夜杉〈Ｈ〉
　埼玉県寄居町桜沢の山崎地区にある自治会館は、かつての二十三夜堂跡地に建てられています。昭和35年頃までは茅葺屋根の 大きな堂宇で勢至菩薩が祀られていました。その脇にあった杉の古木は直径１�b余りで、地元では「二十三夜杉」と呼んでいた ことが、当時の様子を描いた絵の中にみられます。残念ながら堂の取り壊しとともに伐採されてしまったようで、今は見る ことができません。幸い、三夜堂は小さな堂宇としてすぐ近くに再建され、勢至菩薩を大切に祀るとともに、月待行事の道具類が 保管されています。
　ここでの月待は、旧暦22日夜に三夜堂の外で行われ、翌23日に勢至菩薩を祭る行事が行われています。女人講としての二十二夜 待と本来の二十三夜待が習合したような事例で、他にはみられない行事となっています。二十三夜杉の由来は不明ですが、かつての 月待信仰となんらかのかかわりがあったものと思われます。

● 二十三夜坂〈Ｉ〉
　神奈川県相模原市緑区東橋本地区は境川を都県境として八王子市と接しています。その境川に架かる蓬莱橋のすぐ近くに、二十三 夜の石塔を収めた小さなお堂があります。石碑に刻まれた由来によると、かつて蓬莱橋周辺で多発した悲しい出来事を供養するため 1781（安永10）年に二十三夜講の本尊である勢至菩薩を祀ったのが始まりのようです。
　この蓬莱橋から南西方向に延びる道は170�bほどの上り坂で「二十三夜坂」と呼ばれています。広い道ではありませんが、旧来の 農家を含めた閑静な住宅地が河岸段丘の上にも続いており、往時の雰囲気を感じさせてくれます。
　月待講によって供養塔が建てられたということは、おそらく二十三夜の月待が行われていたことでしょう。橋の袂は低地なので、 坂の途中かあるいは上り切った段丘上の見通しがきく場所で月の出を待ったのではないかと推察されます。

■ 十八夜前〈Ｊ〉
　東京都瑞穂町の殿ヶ谷地区内にあった地名で、別に「十八夜北」という地名もありましたが、いずれも現在は使われていません。 ここにみられる十八夜と いうのは、おそらく月待や観音信仰、農耕儀礼などにかかわる行事の一つと推測されますが、現在この付近ではそうした名残を 留める遺物や史料などは見あたらず、詳細は不明です。