１９４９年（昭和２４年）、川藤展久（かわふじのぶひさ）は岡山県児島市下津井（しもつい）町（現・倉敷市下津井）に生まれた。父親は船員、母親は新興宗教信者で、家は留守がちだった。
小学校の卒業時の学籍簿には＜放浪、エスケープ、無銭旅行、盗みなどの傾向あり。自己統率力弱く、外部の誘惑に動かされやすく、正悪の判断つかず。顔色を見て機嫌をとる。自分の気に入ったことしかせず、不良化の素質充分＞とある。
川藤は中学に進んだが、半年ほどで姿を見せなくなった。その後、東は千葉から西は福岡まで、そば屋、パチンコ屋の店員、零細工場の工員、ヤクザの使い走りなどをやりながら生活していた。その間、施設、少年院などへ出入りもした。
１９７０年（昭和４５年）５月１０日、２０歳になった川藤は、少年Ａ、Ｂと共に、福岡市内で盗んだ乗用車で国道２号線を東へ向かっていた。豪雨の中、１１日午前０時過ぎ、山口県下に入ったとき、パトカーの検問を受けた。
川藤は盗みがバレるのをおそれ、所持していた猟銃で警官を威嚇した。もみ合いになり、川藤を助けようとして、Ｂがナイフで警官を刺した。Ｂはその場で逮捕され、川藤とＡはそのまま車で逃走した。
山口県警は、すぐに非常線を張ったが、２人は途中で盗んだ軽四輪車に乗り換えていたので、うまく検問をすり抜け、早朝、宇部市に着いた。テレビアンテナを買って、その箱に猟銃を入れた。
宇部新川駅で食事をしながら、今後のことを話し合った。２０歳まで成り行き任せに生きてきた川藤には将来の展望などあるわけがなかった。ただ、漠然と大阪に行こうと思っていた。そのためには金が要る。土地鑑のある広島でひと稼ぎしよう。川藤が、駅前の中央郵便局を襲うのはどうか、と言うとＡはそれに頷いた。
山陽本線の列車に乗った。警戒網を避けるため、広島のひとつ手前の横川駅で降り、タクシーで広島市内に入った。駅前で夕刊を買った。自分たちのことが大きく載っている。気のせいか、警官の姿がやたら目につく。２人は強盗を諦め、その夜は二葉山の仏舎利塔で仮眠をとった。
１２日午後２時ごろ、２人組が広島市郊外岩鼻（いわはな）踏切近くの山中にいる、という通報が警備本部に入り、パトカーが急行した。現地は道が狭かったため、警察は車を降りて、手分けして捜索を始めた。
そのうちの１人の警官が川藤らを見つけた。通りかかった軽四輪に便乗して追跡した。追いついた警官は拳銃を構えたが、川藤の動きの方が一瞬、早かった。運転手に銃口を突きつけていた。警官が拳銃を捨てると、Ａは脱兎のごとく逃げ去った。
川藤は軽四輪に飛び乗り、立町電停に行くように命じた。県庁、県警本部のある中心地へ向かうという無謀さが、捜査陣の目を眩ませる結果となった。ここで、以前から知っていた銃砲店に押し入り、ライフル２丁、猟銃１丁、実弾３８０発を奪った。店を飛び出すと、タクシーで宇品（うじな）港に乗り付けた。料金は余分に払っていた。銃で脅かしながら桟橋を駆け抜け、停泊中の観光船「ぷりんす号」を乗っ取った。中向文人船長ら乗組員９人、乗客３７人を人質にして、午後５時１５分出港した。川藤は出港直前に広島南署の警備艇にライフルを乱射し、警官１人に１ヶ月の重傷を負わせた他、待合室にいた乗客も耳に１週間のケガをした。夜、松山港に入った。
川藤は途中、父親や姉の説得に銃弾でお返しした。警察との電話での会話では「ライフルはなあ、絶対、民間人に向けとらん。冗談言い合っているぐらいや」と余裕のあるところを見せた。給油後、乗客を全員降ろした「ぷりんす号」は再び、出港。１３日午前９時前、宇品港に戻った。
川藤はここでもライフルを乱射し、デッキに出て、Ｂの釈放を訴えた。だが、そこには、大阪府警のライフル隊が待ち構えていた。午前９時５２分、Ｃ巡査部長（当時４１歳）が放ったライフル弾が川藤の左胸を撃ち抜き、ゆっくりと倒れていく川藤の姿がテレビで全国中継された。傍らにいた中向船長は川藤の「死んでたまるか、もう一遍・・・」という最後の微かな呟きを聞いた。その後、病院に収容されたが、午前１１時２５分、死亡した。人質事件で、犯人狙撃によって解決した初のケースとなった。
５月１５日、自由人権協会北海道支部加盟の下坂浩介、入江五郎の２人の弁護士は川藤を射殺した大阪府警のＣ巡査部長と狙撃を命じた須藤博忠広島県警本部長を特別公務員暴行陵虐致死、殺人、同教唆で広島地検に告発した。殺すことよりも手足を撃って逮捕することができたのに、いきなり射殺したのは人道上も許せない行為などの理由をあげている。
これに対し、広島地検はＣ巡査部長の行為が犯罪にならないという結論を出し不起訴処分とした。射殺までの状況、１００発近くも無差別に乱射、警官など数人が重軽傷を負い、父親や姉の説得に銃弾を発砲。さらに銃と実弾を多く持っていたこと、船には乗組員が人質になっており、このまま再出港させると重大な事態を引き起こす危険性があったことことを考え、Ｃ巡査部長の行為は刑法３６条の正当防衛に当たり、刑法３５条により、警官としての正当な職務行為に該当して罪にならないと判断した。
刑法３５条（正当行為）・・・法令又は正当の業務に因り為したる行為は之を罰せず。
刑法３６条（正当防衛）・・・（１）急迫不正の侵害に対して、自己又は他人の権利を防衛するため、やむを得ずにした行為は、罰しない。（２）防衛の程度を超えた行為は、情状により、その刑を減軽し、又は免除することができる。
弁護士側はこの処分を不服として広島地裁に準起訴手続きを取ったが、棄却され、さらに最高裁でも支持され、確定した。
日弁連人権擁護委員会（当時・後藤信夫委員長）も「シージャック事件調査特別委員会」を作って、Ｃ巡査部長の射殺が妥当かどうか調査したが、７月１８日、Ｃ巡査部長の射殺は妥当であると結論した。
調査は警察、海上保安庁、瀬戸内海汽船、船員、病院などを対象として行われ、「狙撃して死亡させた射手の認識」「海上から見た緊急状態の程度」などから正当防衛になるかどうかを検討した。その結果、捜査の不手際や狙撃後の救護措置などにおいて適切な対応とは言えないとしながらも、Ｃ巡査部長、狙撃を命令した須藤博忠広島県警本部長、畑谷房雄捜査第１課長の行為は「刑法３６条、警察官職務執行法７条に該当するものと認める」という結論した。同時に「今後、こうした非常手段をとる場合は絶対に行き過ぎにならないように万全の考慮を払うことを願う」と付記している。
警察官職務執行法７条（武器の使用）・・・警察官は、犯人の逮捕若しくは逃走の防止、自己若しくは他人に対する防護又は公務執行に対する抵抗の抑止のため必要であると認める相当な理由のある場合においては、その事態に応じ合理的に必要と判断される限度において、武器を使用することができる。但し、刑法（明治４０年法律第４５号）第３６条（正当防衛）若しくは同法第３７条（緊急避難）に該当する場合又は左の各号の一に該当する場合を除いては、人に危害を与えてはならない。（１、２項 省略）
同年３月３１日に、赤軍派による「よど号」ハイジャック事件が起きたばかりだったため、この事件が川藤に影響を与えたとも言われている。
瀬戸内シージャック事件を元にしたノンフィクション・ノベルに『凶弾』（講談社文庫/福田洋/2000）があるが、この作品は同じタイトルで映画化された。
『凶弾』（DVD/監督・村川透/主演・石原良純/2009）
その後の乗っ取り事件で、犯人が射殺された事件に「長崎バスジャック事件」がある。