スワミ・シバナンダ
−続−

１９１１年に医師となり、二年後にマレーシアのゴム園の医師として赴任する。当時のゴムのプランテ?ションで働く人びとの仕事は過酷をきわめ、貧しい人が多く、病気ゃ悩みが蔓延していた。クッブスワミは、人びとの生活を見聞きし、診療するうちに、「悩みや苦しみはどこからくるのか、どうすれば永遠に変わらない幸せをえられるのか」と日夜考えるようになっていった。病院内に祈りの会を設けたり、人びとと共にキールタンを歌った。「バガヴァッド・ギーター』が彼の座右の書であったという。

１９２３年、１２年間のマレーシアでの医療活動と何不自由ない生活を捨て、インドへ帰る決心をする。自分の使命は人びとを救うこと、それも、肉体的な病気だけでは調和に欠ける。もっと精神的な救済をしたいと考えたからだった。しかし、人びとを救うまえに、まず自分が本当に神を悟らねばならないと知ったクッブスワミは、インドでの修行を選んだ。　荷物を生家に送っただけて肉親にも会わず、自分は修行の場と真のグルを求めてさすらいの貧しい旅を続けた。放浪の未、翌年ヒマラヤの麓、ガンガー（ガンジス河）沿いの寒村、リシケシに辿り着く。そこでインスピレーションをえて留まることを決意する。

リシケシのガンガーで沐浴と瞑想を繰り返す日々のなかで、自分のグル、スワミ・ヴィシュワーナンダにめぐり合う。このグルから、イニシエーションを受け、スワミ・シバナンダの僧名を授かる。しかし、さらにガンガーより奥に入った森のほこらで瞑想し、チャパティ１枚、ダル豆のスープ１杯の施しをうけて修行を続けた。修行中でも急病人は快く診療したが、完全な静寂と自己放棄への道、神への道を確実に歩んでいた。

ついに、１９３０年にサマーディ（悟り）に達し、神を知り神と一体化した。それ以降は人びとのなかに常に神をみていた。南インドへの布教の旅をして戻ったシバナンダのもとへ、インド中から若い求道者が詰めかけてきた。居候していたアシュラムに迷惑がかかるのを心配して、スワミ・シバナンダは、ガンガーの対岸に庵を移すことになる。その時も「計画して行うのてはなく、すべてを神に任せている｜と述べている．当初自分はアシュラム（僧院）を開く意志はないと弟子をことわるが、若い求道者たちの熱意を受け入れて、小さなシバナンダ・アシュラムが誕生した。さらに、１９３９年には「ディバインライフ・ソサエティ」が設立され、その精神活動の拠点となる。シヴァ寺院やバジャンホールなどが寄贈され、寺院として人びとへの奉仕活動が開始された。

１９４８年には、ヨーガ・ヴェーダーンタ・フォレスト・アカデミー大学もアシュラム内に設立された。１９５３年には、ここで「世界宗教者会議」を主催し、その時スワミ・シバナンダは、「真実は一つ、すべての宗教の教えも一つ。狭い心が不必要な争いを起こし、不幸をもたらしている」と全世界に向かって演説したことは、今も人びとの記憶に鮮明だ。

シバナンダの口癖は「レギュラリティ（規則正しさ）」であった。どんなに忙しくても、一日の内、３０分の執筆時間は生涯を通して守った人である。毎日、少しずつの積み重ねを実行し、弟子にも自らの生き方そのもので教えを伝えた。グルの中のグルという意味で「グルデブ・シバナンダ」として、今も慕われ親しまれ続けている。

１９６３年７月１４日、グルデブ・シバナンダは、住まいのクティエで最後にガンガーの水を所望して一口飲んだあと、静かに涅槃に入った。今も総長のスワミ・チダナンダをはじめ、その教えを守り伝える弟子のスワミたちの活躍で、その教えは、世界各国に波紋のように広がり続けている。

なお、シバナンダの詳しい伝記は、『ヨーガとからだの科学』（東宣出版）の後半を参照されると良い。