長万部からは、北斗星は海側を通って札幌へ行く。
だが私は、まだ乗ったことの無い、山側（羊蹄山・蝦夷富士側）を通る、通称「函館本線の山線」を使うことにした。
長万部から、ニセコ、倶知安を通って小樽まで行く路線だ。
ここで、名物「かにめし」を買う。駅から１分歩いた所にある「かなや」の直売店。
開店は朝の８：３０だ。
ちなみに、駅の売店キオスクでは売っていない。直売店への道筋が、キオスクに書かれていた。
このキオスクのオバチャンだが、地元の人と談笑しており、ちょっとした町のアイドル的存在に思えた。
朝９時出発の列車だが、同じ番線に、１両の車両が２つも停まっている。
行き先はそれぞれ違うので、厳重な注意が必要だ。
車内でも、繰り返しアナウンスしていた。
汽車（北海道の人は、ＪＲをこう呼ぶ）に揺られること３時間。
小樽郊外の、余市（よいち）という町に着く。
ここではまず、駅に近い物産店「かきざき」の２階食堂でウニ丼にありつこうと考えていたのだが、
２階は既に物置となっていたらしく、断念。
１階は海産物を買い求める地元住民で、ごった返していたのだが。
仕方なく、ニッカウヰスキー（なんで
ヰ
なんだ？）の余市工場（駅歩５分）に行くことにする。
↑ ニッカウヰスキー余市工場の入口。
ここでは、ウイスキーの試飲ができる。
が、相手は原液を出してくるので、水で薄めないととても飲めない。
ガイドつきの工場見学は、毎時00分と30分から。
それを待てない者でも、自由にうろつくことができる。
広い構内をうろつき（すごい静か）、そこで食事にする。
「レストラン たる」
という名前の食堂。なかなか味は良かった。ワイングラスがついて1,300円ほど。
酔っ払いながら見学を終え、千鳥足で駅へ向かう（嘘）。
小樽行きの列車は行ってしまっていて、つぎは１時間後らしいのでバスを使う。バスはちょうど来た。
バスで30分ほど、小樽駅に到着。
駅に着いて、まずホテルにチェックイン。
小樽で最も評判の良い、「オーセントホテル小樽」。
常に入口付近にベルボーイ（荷物持ち）が常備されており、明るく応対する。
航空会社でいえば、全日空といったところか。
明るいのはいいのだが、通された部屋は眺望最悪で、
「おたるしんくみ」
と書かれた建造物の壁（立体駐車場？）しか見えなかった。
インターネットで、6,000円（サービス料込）という格安で取ったので、文句は言えない。
もっとも、この値段でも事前にお願いすれば、眺めのよい部屋をアサインしてくれるらしいが。
このホテル、眺望はともかく、たしかに使い勝手は良かった。詳細は後ほど。
荷物を置いて、市街へ繰り出す。
実は、小樽は３年前の冬にも行ったことがある。
【０６】 1998年12月、突発！道南への一人旅 (OLD) 、に載っているのが、それである。
ただ、そのときは運河しか見ていないし、北一ガラスはさらに1km先ということで断念した。
今回、徒歩ではなく、おたる散策バス「ろまん号」を使用した。
小樽駅から、いろいろな観光地を経由する市内散策バス。
乗っているだけでも楽しく、おすすめ。
↑ 小樽市内散策バス「ろまん号」の車内。
横浜よりも、ずっと古い建物の比率が高いので、まさしく「ろまん号」と呼ばれるにふさわしい路線だ。
で、この「ろまん号」（ちょうどレトロバスが来た。千葉のチーバスみたいなもの）で北一ガラスへ。
ただ、北海道のバスは、相当揺れる。
路面に雪があるおかげで、震度６か７はあるんじゃないかってほどに揺れる。
ギャグではなく、下手すると壁に頭を打ちつけかねない。
北一ガラス前に到着。で、いくつかある内のひとつの店へ。
ここがすごく綺麗。
店内はウッド調になっていて、ガラス製の作品が燦然と輝く。
そして、店内放送のお姉さんの声が優雅で、いい雰囲気を作り出していた。
なんとも表現しにくいが、観光土産店にありがちな
「ヘイイラッシャイイラッシャイ、イラッシャイヨー」
という感じではなく、
「皆さま、、本日は、、北一硝子に、、お越し下さいまして、、ありがとうございます、、」
と、ゆっくり話す。
なかなか店の感じとマッチしていた。
いくつか買って（あんまり買うとカバンがパンクする）、次のオルゴール堂へ（徒歩３分）。
ここも、また綺麗。
ケヤキ造りの室内は、高さ10ｍほどはあろう吹き抜けに、さまざまな電球が飾られて、
いろんな販売用オルゴールがジャンジャンと鳴る。
ここは、土産を買うというよりは、入って雰囲気を楽しむべきところだと思う。
＃こんなこと言うと店に殴られそうだが、、
どちらの建物も、ロマンチックである。
で、この付近にある交差点（メルヘン交差点と呼ぶ）も、また綺麗だ。
↑ メルヘン交差点付近の道路。
その付近の北ーヴェネツィア美術館をちょっと見て、バスで小樽へ戻ろうとした。
だが、ちょうどレトロバスが行ってしまった後（普通のバスなら15分おきに来るが）だったので、
ここから歩いて運河へ行ってみることにした。
３年前に歩くのを断念した、１ｋｍの道のりを逆に進むことに。
この時は雪も降っておらず（でも暴風雪警報が出ていたらしい）、歩行もさほど困難ではなかった。
意外とあっという間に着いた。
運河の建物の横に「びっくりドンキー」なる店が付着していたので、若干景観を損ねた感はある
が、風格は衰えていなかった。
↑ 小樽運河。ちょっとブレたか
やや、光をぼかして撮影してみた。
写真に収め、ホテルへ戻る。
その途中でも、こんな建物が。
↑
日銀の小樽支店（って、まだあったんだっけ？）
ホテルへ戻る。
ホテルでの楽しみは、そう、
地元の番組。
特に夕方は、どの局も地元特化型の番組をやるので、なかなか面白い。
北海道ローカルの番組は、どことなくアットホームな感じがする。
これは、地元の人全般に言えることだが、東京の人のように殺伐としたところがない。
今回、あまり番組を見る時間がなく、ここで伝えることができないのが残念だ。
ただ、どっかの局の道内天気予報が、パワーアップしていた。
去年、つまり2000年・冬の稚内旅行記で、
「北海道の雪マークは２種類ある」
と書いた。「普通の雪ダルマ」と、吹雪を表す「傾いた雪ダルマ（口の形は８次曲線）」の２つ。
今回パワーアップしたのは、吹雪を表すマークのほう。
どうなったのかと言えば、垂直に立った雪ダルマと、傾いた雪ダルマとが、
ネットでよく見かけるＧＩＦアニメーションのように、交互に表示されるようになっていた！！
これはすごい進歩であった。さすが吹雪。（？）
夕飯の時間となる。
近くに寿司屋通りなどがあったが、６時前でどうも閑散としていたので気味が悪く、
コンビニで調達した。
このホテルは大浴場があって、部屋のバスを作るのに手間取る心配がない。
これは便利だった。
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