外観

都濃町の海岸線から少し入った厳しい坂を越えていくと、葡萄畑の連なる先にワイナリーが見えます。あたりを見回せばそこかしかに垣根栽培の葡萄畑が丘の斜面に延々と広り、一瞬ここが日本であることを忘れそうになります。
眼下には都濃町と海の見える絶景が広がり、近くには太平洋側に面したなだらかな斜面にはイベント用の広場もあります。あたりには人家もなく、鳥の声や、遠くで農業機械の動く音だけが聞こえてきます。

しかし、とてものどかな光景とは裏腹に、このワイナリーの評価は数年で急上昇しています。「エキサイティング」と評される、都濃ワインとはいかなるワイナリーでしょうか？

歴史
都濃は宮崎県一の葡萄の生産量を誇る町で、そこで生産される葡萄は「尾鈴ぶどう」と呼ばれて親しまれています。都濃ワインはこの尾鈴ぶどうを１００％使用したワインを醸造するワイナリーで、経営形態は第三セクターとなります。

※都濃ワインに関する歴史や方針は極めて詳細に公式ページに載っていますのでそちらを参照ください。

さて、いわゆる第三セクターのワイナリーというと、「個性に乏しい」「赤字経営」「観光客重視」といったイメージがありますが、都濃ワインはこのどれにも当てはまっていません。というよりも完全に反対といっていいでしょう。
まず中規模のワイナリーでありながら直接の醸造に関わっている社員は実質的に二人しかいません。そのうち醸造担当の小畑　暁氏は、ブラジルのワイン工場で醸造長をしていたという、たぶん日本では他にいないであろう職歴を経て都濃ワインの醸造長となった、超個性派です。もうお一人の栽培担当の赤尾氏と共にワイナリーを運営していますが、あまりに激務なので入社してもみんなやめてしまうので、常時二人体制とのこと。・・・話半分としてもなかなか凄まじい労働環境のようです(^_^;

その都濃ワインが、1996年に初めて生産した３万本のワインはあっという間に売り切れ、都濃ワインは「幻のワイン」とまで言われるようになったのは有名です。現在は設備を整え、必要なときには地元の人をバイトで雇うなどして、年産で22万本とかなりの量を生産していますが、常時品薄なのは変わりません。

施設の概略
基本的に試飲＆販売所があるだけです。しかも、人気があるために試飲できる銘柄が複数あればラッキーかもしれません。
他に地元のお土産や収穫された野菜などを売っています。また、施設内には都濃の敷地内で行われるイベントのポスターなどが貼ってあり、その内容はワイン関連だけでなく、ソフトボール大会であったりといろいろで、あまり他のワイナリーでは見ないものもあります。

工場見学は、ガラス越しから、その巨大なタンクが見て取れます。工程等についても簡単な説明書きがありますが、醸造施設内に入ることはできません。
この醸造施設は、バイトの人でも動かせるように機械化と作業の単純化を重視したものとのことで、意外に大規模プラント的な雰囲気を持っています。

また、１F部分には樽のセラーがあり、主にフレンチオーク（アメリカンはほとんどなく、一部フレンチ・アメリカン混合の樽があるだけです）中心の樽発酵・樽熟成が行われています。
※セラーは自由に見学することはできないようです。

外観の項でも触れたように駐車場も付いた大きな広場もあるので、ピクニック気分でいくのもよいでしょう。

葡萄畑
４haとかなり広い自社の葡萄畑では主にシャルドネ、カベルネ・ソーヴィニヨン、マスカットベリーAが栽培されています。
見学は場所が近いので歩いて行けますし、レインカットによる垣根式栽培が行われているため見ればすぐにわかります。

「良いワインは良い葡萄から、そして良い葡萄は良い土から」を目標とした栽培が基本ですが、都濃ワインの考える良い土は通常のワイナリーと異なります。
ワイナリーに行き、その畑の土を踏むとまずふかふかなのに驚きます。まるで雑木林の下土のようです。
この秘密は、土中に微生物が豊富にいることによって菌糸という白い糸（正体は微生物の塊）が土中に張り巡らされて、それが土の粒同士をくっつけることによって隙間が多くなることによります（団粒といいます）。こうして団粒構造によって土に隙間ができると木の根はのびやすくなるので、より広く深く根を降ろしますし、隙間が多いので水はけがよくなります。その結果、土中のミネラル分などを豊富に含んだ葡萄ができる、というのが都濃ワインの栽培方法です。
ある時、葉の成分検査をして「栄養不足」という結果がでたので、さっそく堆肥を撒き、再び検査をしたところ、同じく「栄養不足」という結果がでたことがあるそうです。その理由は微生物が堆肥を全て分解してしまったことによるというのですから、都濃の土地の微生物含有量はかなりのものでしょう。
「葡萄でなく、微生物に餌を与える栽培」が、この特殊な畑を作り上げています。

---

---

直営レストラン
ワインレストラン・ソネットが、都濃ワインの販売所より少し下ったところにあります。このレストランは、厳密にいうと都濃ワインの直営ではないそうですが、同じ敷地内のすぐ近くに建っています。
外観はワインレストランというだけあり、どことなく醸造所のような雰囲気があります。
レストランの店内には宮崎県のお土産ものなども展示・販売されていますが、あまりこちらにはワイナリーのオリジナリティを示す物品は販売されていないようでした。
食事はバイキング形式で、ランチのみ。味は値段相応で、価格は安めです。なかには、宮崎県特産の料理なども含まれており（全体が洋風料理なので違和感がありますが）、お昼時にいったなら訪れるのもよいでしょう。

テイスティング
いわゆる「本格ワイン」を指向するワイナリーの場合は、ラブレスカのワインはあまり重視しない傾向がありますが、都濃はそうでもありません。宮崎県はキャンベルアーリーが非常に古くから生産されていますが、都濃ワインもこれが主力品種です。キャンベルアーリーはかつては日本でも栽培面積で第二位だったこともある生食用葡萄で、同じくラブレスカのデラウェアに匹敵するほどの耐寒性と耐病性をもつ頑健な品種です。都農町でも昔からこのキャンベルアーリーを栽培していたのですが、生食用としては巨峰群に追いやられて栽培面積を大きく減らしていきました。しかし、都濃ワインや地元農家は古くから栽培されたこの品種こそ都濃町の独自性を表現するものであるという考えから、かなり熱心にキャンベルアーリーの栽培と醸造を行っています。もちろん、ヨーロッパ品種にも力を入れているのは言うまでもありません。

試飲に関しては残念ながら、銘柄が少ないうえに、売り切れているものも多いのであまり多くは試飲できませんでした。

キャンベルアーリー：値段は1220円。都濃ワインを代表する銘柄のひとつでロゼワインです。「Wine Report 2004」においてお買い得なワインの第二位に輝いたワインでもあります。香りには柔らかな狐臭と、イチゴゼリーのようなフレーバーがあります。味には甘味と、それを引き締めるリンゴ酸の酸味、さらにわずかに種のような苦味があり、よくあるだれた感じのする甘口ワインとは一線を画します。ラブレスカを使用したワインとしてはとてもバランスがよく、またキャンベル・アーリーを使ったワインの中では最高峰の一つといえるでしょう。
余談ですが、このワインは売り切れていて試飲だけができる状態でした。なぜ試飲だけが・・・とも思いましたが、今にして考えれば、せめて試飲だけでもという御好意だったのでしょう。でも、おいしくても買えないと、もどかしい気分になります（＾_＾）

マスカットベリーA ：1330円。香りはフランボワーズとボジョレ・ヌーヴォーにも似た甘い口紅のような香り。柔らかい酸味と果実香があり、余韻にはホップや大麦のよう。個性を有したベリーAのワインです。
これとは別に「マスカットベリーA・エステート」（自社畑産）がありますが、こちらは試飲はありませんでした。