外観

五味葡萄酒は塩山市から牧丘町に行く道路の途中、恵林寺と放光寺の間に挟まれるような地点に建つ小さな醸造所。大通りからは中に入っている立地、小さな駐車スペース、砂利が敷かれ愛想のいい犬がいる庭、そこに隣接しているかわいい販売所、まさに家族経営のブティックワイナリーといった印象を受けます。こじんまりとした販売所には、来客用のテーブルが一脚とカウンターと商品が並べられたガラスケース。一升瓶ワインの種類がやや多めなこと以外はインパクトを与えるような光景ではありません。
あまりメディア露出がないこともあって、よく知られていない五味葡萄酒とはどんなワイナリーか？外観では分からない部分にスポットを当ててみます。

歴史

五味葡萄酒は当主である五味一彦氏の祖父の代に1953年に設立された会社で、五味果汁工業という葡萄果汁を加工する会社でした。やがてジュースばかりでなくワインも製造することを企画し、共同醸造所の酒造免許を購入、ここから現在の五味葡萄酒が生まれたのです。
共同醸造所の免許といっしょにそこで醸造を委託していた株主の農家も抱える形になった五味葡萄酒では、創業時にはこうした株主農家の葡萄をワインに加工していました。しかし現在ではそうした株は五味葡萄酒で取得しており、独立した会社として事業を展開しています。

従業員はご夫婦とご子息の３人と家族経営。原料は品質を重視し、一部甲州は五味氏が農協の役職に就任している縁もあって勝沼の農協のものを使っていますが、他は全て自社畑と契約栽培によるもの。塩山からはだいぶ遠い明野にもカベルネ・ソーヴィニヨンを依頼している契約農家があるなど、良質の原料の確保に努力しています。
規模のわりには商品のラインナップは豊富で、古参ワイナリーらしく一升瓶のワインも販売。ところが意外なことに葡萄酒の製造当初は一升瓶は生産していませんでした。現在の顧客の「量が飲みたい！」というニーズに合わせて造るようになったそうで、これは一升瓶ワインとしては珍しい経緯。また昔の果汁会社の名残というわけでもありませんが、葡萄ジュースも独自のものを販売しており、豊富なラインナップをさらに彩っています。

施設の概略
入り口の正面にあるのが醸造所、それより右に向かうと試飲販売所があります。

醸造所に入るとあまりにも高い木組みの天上に唖然。太い梁の上には巨大な桶までが置いてあるなど、ここで過去に大がかりな作業が行われていたことを想像するのは容易です。
実はこの醸造所はもともとは日本酒の酒造があった場所。そこをワインの醸造所に改装したものです。だからこそワインの生産規模のわりにスペースが広いなど一部になごりがあるのですが、醸造施設はもちろんワイン用のものばかり。
発酵タンクなどサイズからすると中規模クラスの生産量をうかがわせる大きさで、さらに温度管理可能なステンレスタンクがかなり多く並んでおり設備は想像以上に整っています。ちなみにこのステンレスタンクを購入するまでは冷却用のジャッキなどを回して温度を調整していたそうですが、塩山市はかなり暑い地域のため温度調節作業の頻度と管理はかなりの労力が必要だったでしょう。
現在も赤ワインではピシャージュ（醸造方法の一種　当ページ用語辞典参照）を行っており、醸造の季節には一日に何度も力仕事を要求されています。



葡萄畑
自社畑は塩山市内に数箇所、うち一つは醸造所のすぐ近くに。そのほか契約栽培の畑が複数あり、甲州の一部をのぞき全て自社か契約栽培の葡萄を原料として使用。栽培品種は多種類におよびシャルドネやカベルネといったヨーロッパ系メジャー品種から、ラブレスカのアジロンやデラウェアに巨峰、さらにベリーA、ブラッククイーン、アリカントAと川上品種の黒葡萄は揃い踏みの感があります。自社の畑は棚栽培と垣根栽培の混在した形式なので、両者の比較が容易なので見学はおすすめ。
甲州の収穫はその年にもよりますが１０月２０日ごろが最後の収穫ということですから、遅摘みの収穫といえるでしょう（ワイナリーのほとんどは１０月上旬にほぼ収穫は終了）。
自社・契約ともに畑は塩山市周辺ですが、明野にある一軒の農家にカベルネ＝ソーヴィニヨンの栽培も依頼しています。
五味葡萄酒によるとカベルネ＝ソーヴィニヨンなどヨーロッパ品種に関しては小規模の醸造所では自社で栽培先をみつけるか、自分で栽培しないと原料の良否問わず、葡萄そのものが入手不能とのこと。テイスティングで後述しますが、ここからなかなかの葡萄が収穫されており、五味葡萄酒の中では最高峰のワインが出来ています。

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