太陽のある風景
〈左〉東京湾の海にかがやく太陽　／〈右〉濃い霧につつまれた朝の太陽

【 消える太陽 】
　『古事記』や『日本書紀』には、日の神であるアマテラス大神が弟のスサノウノ命が乱暴な振舞をしたことで 天岩屋に隠れてしまうという話があります。これは、消える太陽をモチーフにした神話とされていますが、そこ に「日食」という現象がかかわっていることは疑いの余地がありません。科学的な知識を持ち合わせていなかっ た昔の人びとにとっては、紛れもなく消える太陽そのものであり、この世の一大事であったはずです。
　東京都の奥多摩町という山里に行くと、写真のような日食供養塔が遺されています。全国的にもたいへんめず らしい存在で、江戸時代に造立されました。当時の人びとにとっては非日常的な天変であった日食を供養し、社 会と日常の安穏を祈願していたのでしょう。かつて日本では、日食の際に井戸にムシロをかけたり、蓋をしたり、 あるいは畑に傘を立てるなどの行為が各地で行われてきました。その理由は、日食という現象を「太陽が病気に なった状態」と捉えていたからです。したがって、昔は日食のときに手を合わせて太陽を拝む人がたくさんいた のです。

　
皆既日食と日食供養塔
〈左〉オーストラリア日食（撮影：箕輪敏行氏）／〈右〉日食を供養した石塔

　
日の暈と幻の太陽
〈左〉日本海の朝　／〈右〉両側に現れたニセの太陽

【 弓 神 事 】
　新年を迎えると、全国各地の神社などで弓を射る神事が行われます。行事の呼称や内容はそれぞれに異なるも のの、基本的には弓矢で的を射ることにより、１年という新たな時の廻りに感謝して豊かな実りと地域の安寧な どを願うのが主な目的です。関東地方では、この行事をオビシャと称する事例が多く、的にいくつかの特徴がみ られます。最も顕著なのは的に描かれた意匠で、一般的な多重円ではなく烏をモチーフとしたデザインにありま す。しかも、この烏は３本足をもつ特別な存在とされているのです。
　中国では、古くから太陽の中に３本足のカラスが棲んでいると信じられてきました。これが日本にも伝わり、 神話では八咫烏として登場し、アマテラスの使いで神武東征の際に道案内をしたとされています。やはり、日の 神との深い関係がみられます。なお、３本足の烏（現状は２本足に変化）は、弓神事だけでなく各地の祭礼や行 事においても注目される存在となっています。以上のように、オビシャの的の烏は、太陽の象徴として描かれて いることが明らかでしょう。地域によっては、月を表すウサギの絵を描いた的も併せて射ぬくところがあり、い ずれも新たな日と月の更新を図っていたのです。

　
弓神事のようす
〈左〉神奈川県大磯町の歩射［ぶしゃ］ ／〈右〉埼玉県鴻巣市の的祭［まとさい］