〈左〉高遠の二夜尊祭 　／〈右〉常円寺の二夜尊祭
※かつては安産を願う多くの女性がお参りしました。

　ところで、古くからある道や辻、社寺の境内などでさまざまな石造物を見かけますが、関東地方では「二十三 夜」を始めとして［十九夜」や「二十二夜」、「二十六夜」などの文字を刻んだ石が多いことに気付きます。こ れらは、いわゆる月待塔と呼ばれる供養塔の一種で、近世以降に隆盛した月待信仰の名残です。しかし、分布状 況には偏りがあり、東日本に多く西日本は少ない傾向を示しています。なお、二十三夜の石塔では、中世に「月 待板碑」が造られ、その後いくつかのタイプの供養塔を経て近世以降に多様な供養塔が数多く造立されるという 経過を辿りました。こうした現象は、二十三夜講やさまざまな月待祈願と密接な関係にあるといえるでしょう。

　

〈左〉二十三夜堂 (茨城県） ／〈右〉二十二夜塔（愛知県）

【 月暈にまつわる伝承 】
　月暈は、満月など明るい月の周囲にできる大きな光環のことで、俗に月のカサと呼ばれます。これは上層にか かる薄雲（巻層雲など）によって発生する現象で、これが現れると「数日後に雨が降る」という伝承が全国各地 に分布します。いわゆる観天望気の一つで、さまざまなバリエーションがみられます。単なる迷信ではなく、あ る程度科学的な根拠に基づくという点で広く伝播したと考えられます。降雨の予兆となるのは、上層雲の後方に 控える低気圧の存在で、一般に天気が崩れる気圧配置が予想されるためです。ただし、低気圧の状態やコースに よっては降らない場合もあり、過去のデータによると実際に降雨となる確率は60％前後とされているようです。
　月の周囲で発生する光環には、もう一つ「月光環」と呼ばれるものがあります。こちらは中層雲の一種である 高層雲によって発生し、月暈よりもかなり小さな光環です。ただし、発生する確立が高いため、月暈よりも比較 的目につき易いという特性があります。したがって、各地の月暈伝承には、月光環を対象とした事例も多く含ま れている可能性があります。

月 光 環
※本物の月暈はもっと大きく幻想的に見えます。

【 三日月の傾きに関する伝承 】
　これは、主として春季に見られる三日月と秋季の三日月の傾きが異なることから生まれた伝承です。つまり、 春の三日月が概ね横になった状態であるのに対し、秋頃の三日月は立ちあがっているのです。伝承内容は、こう した見かけ上の違いに注目し、以下のような予測を行っています。
　�@降雨の状況を判断する
　�A米の相場を判断する
　�B景気の状況を判断する
　一見して異なる内容にみえますが、実はいずれも深い関連があるのです。基本は、�@の判断が始まりと考えら れますが、その後降雨の予測から米相場の予測へと発展し、結果的に社会の景気判断にまで及ぶ事態となったよ うです。いずれにしても、この伝承には科学的な根拠がなく、いわゆる迷信の域を出るものではありません。た だし、江戸時代の日記をみると農家の人が米を売る際、三日月の傾きに注目していたことが記されています。月 の傾き具合によって天気（雨が多いとか少ないという意味）を判断し、それによって米の作況を予測していたよ うで、当時の真剣な取組の様子が窺えます。

春（３月初旬）の三日月
※このように平らに近い姿をみせることがあります。