あれから一週間、半よっぱらいだった二人は、方や最初思った事とは１８０度違う方向に結論を出しなおし、方や困惑していた。
　

◆ラストエリクサーより凄いもの

　
バルフレアは、手を抜いて手を出していた。
己は、空賊。
自分の首で飛空挺が買えるぐらいの、立派な空賊。
欲しいものがあるなら、全て奪ってしまえが信条の空賊。
しかし、お子様を強姦したらやばいだろ？
確かに相手は、もう立派な大人になったどころか、自分より年上にまでなっていたが、映像が激しく邪魔をする。
目の前に浮かぶは、キラキラの瞳と髪の毛とお強請り上手の笑顔。
バッシュを見ると、色濃く重なる子供の頃の可愛い表情。
強姦はいけない…どころか、出来ない。
結論、バルフレアは口付けている。
　
バッシュは困惑していた。
己は、将軍。
ダルマスカにその人ありとまで謳われていた、立派な将軍。
騎士として生きる為に、精神を磨き、腕を鍛え、真っ直ぐ歩いてきた。
その磨いてきたはずの精神が役立たず。
気が付くと、唇が奪われている。
掠めるようなキス。
挨拶のようなキス。
そして、まるで恋人達が交わすような濃厚なキス。
もう、寝る前のキスは習慣化してしまった。
それならば慣れてもいいはずなのに、未だ冷静に受け止める事が出来ない。
彼の行動は、子供扱いの一環だろう。
そう思っているのに、蓋をしたはずの心がざわめく。
自分の意思の自由にならない体が、動き出しそうになる。
しかし、その前に離れていく体。
そして、もう一つ問題がもちあがってきた。
蓋をしたのなら考えなければいいのに、ついつい考えてしまった事が一つ。
はたして自分は、彼を抱きたいのだろうか？それとも抱かれたいのだろうか？
そっち方面に疎い自分だが、男世界の軍に居る時に、男同士の話を聞いた事があった。
　
「ウォースラ」
「何だ？」
「男同士というのは、どうやって抱き合うのだ？」
　
その後もの凄く嫌な顔をされ、吐き捨てるように「ケツ」と言って、暫くの間口をきいてくれなくなった。後にも先にもあんな言葉を使ったウォースラを見たのは、あの時だけだった。
過去を懐かしんでいる場合では無いと、バッシュは頭を振る。
とりあえず考える。
組み敷かれているバルフレアを思い浮かべた瞬間、これは違うと頭から永久削除した。
バッシュにとって、血まみれになっても笑みを絶やさず戦っていた姿が彼だった。そんな彼が女性みたいに組み敷かれるなどと、問題外。
そして、自分が組み敷かれる場合を想像した。
鳥肌がたった。
気色悪すぎる。
馬鹿に間違って相手が自分に好意を持っていたとしても、冷める、萎える、逃げる。
なぜ彼が自分にキスをするのか分からないが、それがなくなるのは寂しい。
かといって、自分の理性がいつまでもつかも分からない。
押し倒せない。
押し倒される事も出来ない。
結論、バッシュは困惑したまま。
　
　
　
既にまわりは寝静まっている。
慣れてしまった野宿。クリスタルを囲むように、それぞれが楽な姿勢を自然と取り、一日の疲れを癒す為、貪るように寝る。
その寝息の中、くちゅりと音が漏れる。
その後に甘いため息。
頬を染めたバッシュは、俯き右手をきつく握っていた。
　
「おやすみ、バッシュ」
　
俯いた額にキスを落とし、バルフレアは立ち上がり彼から離れる。
伸びそうになる腕を、意思を総動員して抑えた。
どんなに唇を重ねようと、それ以上の事だけはしないと決めている。
バルフレアは、ずっと手を伸ばす瞬間を待っていた。
素面でキスをしても嫌がらない。
困った顔をしても、逃げない。
決して一方的なキスでは無いが、彼からしてくることは無い。
それを待っている。
どうしてと聞かれたら、望みを答える。
彼からの、明確な意思が欲しかった。
だからキスをする。
だから待っている。
　
　　　　　　　　　　　　　　◇◆◇　　　　　　　　　　　　　　
　
寄せ集めの一時だけだったはずの仲間。
しかし、誰一人漏れず、今も旅をしている。
戦いに慣れ、戦利品によって裕福になった仲間達は、休息も余裕を持って取れるようになる。
バーフォンハイムの宿屋。
バッシュは、与えられた個室でベッドに腰掛けて闇を見据えていた。
そこにノックの音。
バッシュは一瞬泣きそうな表情を浮かべ、諦めたように立ち上がりドアに向かった。
　
「どうした？」
　
暗い部屋。
精彩を欠くバッシュの表情。
　
「何もないが…」
「何も無いって顔じゃないな」
　
バルフレアの手は、自然とバッシュの顔に伸び撫でる。
　
「ほら、言ってみろよ」
「いや…本当に何も……」
「そうかねぇ」
　
とてもそうには見えないが、これ以上の詮索はしない。
明日が最後。
バルフレアは、この部屋に賭けをしに来ていた。
　
「ちょっと話があるんだが…いいか？」
「話？」
「あぁ、明後日からのお前が、何をする予定か聞かせてくれ」
　
バッシュの体がぶれる。
ずっとその事だけを考えていた。
以前の自分なら簡単だった。
ダルマスカは、既に帰る場所ではなくなっている。
この後、たとえダルマスカにアーシェが立ったとしても、帝国の悪辣な罠は消えない。
自分が戻って、アーシェに迷惑をかけては意味が無い。
少し離れた所からダルマスカを見ていくだろう。
いつでも走っていける距離で、剣を持っていればいいと、思うだけでよかった。
明日になったら、どんな結果が出ようと、全員が別れる。
敗北して、捕まれば今度こそ死。
勝利を得れば、自分以外の全員が元通りの生活に戻っていく。
目の前の優しい手が、離れていく。
それは、敗北よりも怖かった。
　
「もし、その時になっても決まってなかったら来いよ」
　
その言葉に、バッシュの顔があがる。
　
「お前は、仲間だろ？最後まで付き合うと言ったはずだぜ」
　
ウィンク一つに、やけに小粋な笑み。
何度見ても、目を奪われるそれ。
　
「ま、お前が行き先を決めたとしても、ちゃんとおやすみのキスをしに行ってやるからな」
「ど……どこに……行ってもか？」
「あぁ、ちゃんと行く」
　
額に一つ小さなキス。
　
「明日も、明後日も、変わらないさ」
　
もう一つ、唇にキス。
バッシュの顔が真っ赤に染まった。
　
「あ…あの…だな」
「んー？」
「な…なぜ、………るのだ？」
　
口の中でもごもご呟いた言葉は、バルフレアに届かない。
聞こえないと、バルフレアが近づいて来て、慌ててバッシュは仰け反る。
　
「んだよ」
「そ、そ、そんな…ち、近づかなくても…」
「聞こえないんだよ」
「だ、だから……」
「だから？」
「なぜ……口付ける……のか…と…」
　
真っ赤になったバッシュの前に、満面の笑み。
　
「あれから……随分経ったよな。
　ようやく質問してくれたな」
「な…」
「お前が俺にキスをくれたら、教えてやるよ」
　
最後に深く唇を重ねる。
　
「バッシュ、おやすみな」
　
話をして表情が明るく変わった事に、聞きたかった質問してきた事に満足して、バルフレアは手をひらひらとさせながら、自分の部屋に戻った。
　
　　　　　　　　　　　　　　◇◆◇　　　　　　　　　　　　　　
　
あの時が最後のキスだった。
気が付くと、自分が歩かねばならない道が敷かれ、日々が過ぎていく。
自分の傍に居ないまま消えてしまった。
彼がどうなったかも分からない。
子供の時に見た、真っ赤に染まった姿を思い出すたびに、それだけは在り得ない事実だと首を横に振る。
退路を作らずに、彼があそこに行ったとは到底思えない。
短い付き合いだったが、濃い時間を過ごしたと思う。そのぐらいは分かる。
いつか変わらない姿を見せ、同じようにキスをしてくれるのだろう。
その時はと思っている。
こんなに会えない時間がくるとは思わなかったから。
今度こそ後悔しないように。
　
「明日も、明後日も、変わらないさ」
　
変わったではないかと、たまに空に向かって文句を言うのが癖になった。
その度に苦笑が浮かぶ。
子供扱いされても仕方が無いと思える自分。
彼の前では、彼の事を思う度に、子供に戻ってしまう。
　
(早く来ないと、キスをしてやらんからな)
　
これも駄々っ子みたいだと思い、頭を掻きながら、自分の部屋のドアを開けた。
　
「よぉ」
「遅いっ！」
　
怒鳴りながらも、震える足に力を入れ、彼に一歩踏み出した。
　
-End-
　


　
　
　


　
なんかさー、もー他人から見たら、いちゃこらしているようにしか見えない二人なんですけどー(ｰｰ;)
どうして、それで、恋人同士じゃないかなぁ？(ｰｰ;)
　
ところで、これで終わりとか言ったら座布団投げつけられもの？(^-^;)
や、一応続きみたいなシーンは浮かんでいるんですが……甘々は…め、面倒かなぁ〜……なんて…あはは…。
　
ちなみに、ラストエリクサーより凄いものは、もちろん「愛」っすよ＜臭っ