心が叫んでいる。
嫌だ！
嫌だ！
嫌だ！
嫌だ！
まるで駄々っ子のように、繰り返し繰り返しそれだけを叫んでいる。
今までそんな感情は知らなかった。
たった一人の人間に、こんなにも執着する心が自分の内にあるとは想像もしなかった。
あの瞳が欲しい。
あの体が欲しい。
あの声が欲しい。
あの熱が欲しい。
欲しい！欲しい！欲しい！
こんなに欲にまみれた自分など知らなかった。
バッシュは、今、この時、ダルマスカも帝国もアーシェも大儀も忘れ、ただ一人バルフレアの事だけを思い、その姿を探していた。
彼の部屋にも居ない。
酒場にも居ない。
その姿を探し、走り続けていた。
　
◆A point to stare at ５
　
「バッシュ！」
　
目の前に立ち塞がった相手を睨む。
　
「バ、バッシュ？」
　
相手がヴァンだと気づき、慌てて視線を合わせた。
　
「あ、……すまない」
「どうしたんだよ？さっきから呼んでんのに、全然気づかないんだもんな」
　
唇を尖らせているヴァンに、すまなかったともう一度言う。
　
「もう、モブ退治は終わったのか？」
「とっくに！俺、前よりずっと強くなったからさ」
「頼もしいな」
「明日も行くんだ。だから、バッシュ達はまだ休みだからな」
　
少し偉そうに言うヴァンをいつもなら微笑ましく思えるのに、今は苛々が募るばかり。
　
「バッシュも出かけるのか？」
「私も？」
「うん、さっきバルフレアがアンタレスを担いでさ…」
「どこに向かった？」
　
言葉を遮る勢いで言うバッシュに、ヴァンは目を丸くする。
　
「セロビ台地…」
「分かった。今日は遅くなるだろうから、食事は先に取っていてくれ」
「おう」
　
いつもと雰囲気の違うバッシュに驚きながらも、ヴァンは頷く。
バッシュは、そんなヴァンに目もくれずセロビ台地に向かって走り出していた。
　
　　　　　　　　　　　　　　◇◆◇　　　　　　　　　　　　　　
　
セロビ台地北部段丘の空は、雲が重くたれこめ雨が降っていた。
常のバルフレアであるなら濡れる事を厭い、近寄る事もしなかっただろう。
だが、今バルフレアは、濡れた髪の毛を顔に張り付けアンタレスを構えていた。
邪魔な髪を掻き揚げる。
モンスターを見る。
しかし、引き金にかけた指は動かない。
　
「くそっ…」
　
目の前に幻が浮かび消えない。
欲情に潤んだ瞳が真っ直ぐに自分だけを見つめている。
掠れた声が、自分の名を呼ぶ。
未だ体にまとわりつく、熱い感触。
こんなに雨にあたっているのにも関わらず、それが消えない。
　
「くそっ！」
　
忘れられないだろうとは、初めから分かっていた。
ただそれは、記憶だけだと思っていた。
確かに焼き付けようとしていた。
しかし、こんなにまざまざと、五感全てを狂わされるとは思いもしなかった。
もう一度アンタレスを構える。
濡れた髪の毛から雫が落ちてきた。
ワイバーンリードが向かってくる。
雫を無視して、今度こそ引き金をひいた。
　
「ちっ……」
　
モンスターが消える直前に、その長い足爪が頬を掠った。
いつもならありえない失態。
ポタリと、赤い雫がアンタレスに落ちる。
それを近くの岩に立てかけ、ずるずると座り込んだ後仰向けに転がった。
　
(俺は馬鹿だ………今まで通りに治療にすればよかったんだ。)
　
雨が顔にあたる。
　
(出来なかった……)
　
分かっていたのにと、ぼんやり鉛色の雲を眺める。
一旦手を伸ばしてしまったのを、心を伸ばしてしまったものを、元に戻すのは酷く至難の業なのは分かっていた。
ただ、分かっていたのは頭だけだったと、今十分に思い知らされている。
何もかもが消えない。
　
「……欲しいな」
　
言葉にする事が、欲望を増大させる。
それを頭の中の囁く声によって、かろうじて実際に移す事を押し止めていた。
　
『絶対に手に入りはしない。たとえ手に入ったとしても、あの瞳だけは自分のものにならない……それに傷つくのは自分……逃げてしまえ、逃げてしまえ、逃げてしまえ、逃げてしまえ……』
　
その声に頷きはするが、逃げる足が動かない。
怯えるように両腕が顔を隠す。
雨は降り続く。
冷えてきったはずの体から、熱が消えない。
　
　
　
あまりに自分の中の声が大きすぎて、ここがどこだかも失念していた。
気づいたのは、自分を取り囲んだシルバリオが一斉に地面を蹴った時。
　
「っつ！」
　
アンタレスに手を伸ばすより素手で戦う事を選び、シルバリオ達の目標地点から転がり離れ立ち上がる。
しかし、遅かった。
バルフレアを囲むシルバリオの数は１０。
格闘のアンバーを身に付けていない以上、一撃で倒す事は難しい。
それでもバルフレアは、彼らを睨みつけ、全員の動きを止める。
　
「へっ…お前らにやられてやるほど、俺は親切じゃないぜ」
　
口元が上がる。
　
「来いよ、相手をしてやる」
　
酷く暗い瞳を持った姿が、手招きをする。
シルバリオ達は、まるで言葉を理解したかのように殺気をあげ、一斉に飛び掛った。
　
　　　　　　　　　　　　　　◇◆◇　　　　　　　　　　　　　　
　
分岐点に来た時、どちらを行くか一瞬迷ったが、なんとなく川がある方を選んでいた。
無意識のうちに背負っていたセーブザクィーンをずっと握り、自分の行く手を阻むもの全て切り捨てる。
彼の気配を探しながら、走り続ける。
ようやく見つけたその姿を目にして、叫び出しそうになりながら、川を選択させてくれた神に感謝した。
走る。
セーブザクィーンを振る。
走る。
真っ赤になった姿に泣きそうになる。
走る。
一気にシルバリオを叩き切った。
　
「何をしているっ！」
　
怒声。
　
「あー？油断しただけだ」
　
見開かれた瞳は、いつもの皮肉な視線に代わる。
そんな彼を睨みつけながら、バッシュはケアルダを唱えた。
彼の体を洩らさず見て、傷一つ一つを癒されたかどうか確認する。
バルフレアは、動かない。じっとバッシュを見ている。
　
「血を流しすぎだ」
　
酷く苛々した声。
そして、バッシュは息を一つ吐き、バルフレアに抱きついた。
バルフレアは、呆然と、肩口にある金色の髪を見る。
体に纏わる熱が本物だと認識するのに、時間がかかった。
　
「バッ…シュ？」
「死んでしまうかと思った……」
　
その切なげな声音に、バルフレアは声を閉ざされる。
　
「欲しいと言っただろう！
　傷をつけるな！」
「…バッシュ？」
「俺は、お前が欲しいと言ったっ！」
　
のろのろとバルフレアの手が動く。
酷く恐ろしげに、それをバッシュの顔に添え瞳を覗き込んだ。
真っ直ぐに自分に注がれる視線。
その中に、今まで見なかった熱を見つけた。
　
「バッシュ……」
「返事をくれ」
　
その必死な声に心が揺れる。眩暈がする。それでもバルフレアは、動こうとする手を握り締めた。
手の代わりに、バッシュとは違う方向に足を踏み出す。
視線だけでバッシュについて来いと促した。
　
　
バルフレアは、風車１０号の下で足を止める。
　
「ちょっと話が長くなる。ここなら雨宿りにはいいだろ」
　
バルフレアは顎をあげ、横に座るように促し、自分も座った。
空を見上げる。
暗く重い空が、まるで自分の心を映しているようだと思い、あまりに自分らしくない思いに、苦笑を浮かべた。
顔は空を眺めたまま。
　
「前にあんたがした問い……それに答えてやる」
「バルフレア？」
「まずは、それを聞いてからだ」
　
有無を言わせない声音。
バッシュは、黙って頷いた。
　
「あんたの弟、ノアだっけ？」
「あぁ…」
「あいつは、ランディスを恨んでいただろうな」
「なっ………？！」
「ノアは、ランディスの滅亡を喜んでいたと思うぜ」
「ノアは、軍人だったのだぞっ！」
「だが…ランディスは、ノアの一番大切な者を奪った」
　
そんな事は無いと怒鳴ろうとして、バルフレアの冷ややかな視線に声が出なくなる。
　
「あんたの弟は、生まれた時からあんたの一番傍に居たはずだ。
　たぶんノアにとって、あんたが一番大切だったんだろうよ。
　だが、あんたは違った」
「そ、そんな事は…」
「無いとは言わせないぜ。
　あんたは、剣を持ってから、あんたの一番はランディスだった。違うか？」
「それは…」
「もし、ノアが病気で倒れていたとしても、国に敵が攻めてきていたとしたら、あんたはどちらを選ぶ？」
　
バルフレアは、クスリと笑う。
　
「迷う事なんかないよな？
　あんたは、国を選ぶ」
「……あぁ」
「それを、あんたの弟も分かっていた。それこそ一番近くに居たのだから、直ぐに気づいただろう。
　あんたの瞳は、自分を映さない。
　あんたの心は、自分を消した。
　どんなに近くに居ても、あんたは絶対に手に入らないと嫌でも思い知らされる。
　相手が女だったのなら、まだマシだっただろうな。
　殺してしまえばそれまでだ。
　だが、国は無くならない。
　いや、無くなった今でも、あんたはランディスに仕えている。そうだな？」
　
バッシュは、呆然とバルフレアを見る。
　
「あんたは、ランディスを滅ぼした帝国を許せなかった。
　その元に下るなど、論外だったんだろ？
　だから、帝国の敵としての居場所を探した。
　ダルマスカを選んだ理由は分からないが、まー馬鹿でない限り、帝国がダルマスカを侵略する確率はかなり高いって事も分かる。アルケイディアの敵はロザリア。その内側に居る国が無事とは思えないからな」
　
バッシュの視線が下がる。
　
「もし、あんたがノアと一緒にダルマスカに来たのなら、何かが変わったかもしれない…が、あんたはノアを連れて行かなかった…」
「っ……俺の我侭に付きあわせる訳にはいかなかった」
「だが、あんたの弟は、それを望んでいただろうな。
　あんたは、言っただろ？
　ノアは甘えん坊だって。
　だが、独居房で見たあいつのイメージは、そんなものはカケラもなかった。
　あんたの瞳が見ているモノが、十年以上経っても変わらない事に気づいたんだろうな。
　怒りじゃない。
　あれは絶望だ。
　あんたの弟は、体を奪っても心を得る事が出来なかったのを、ようやく理解したんだろうよ」
「……それは」
「そうだ、今のあんたなら分かるよな？
　あんたの弟は、ノアは、あんたを愛していたよ」
　
バルフレアは、もうバッシュを見ていない。
真っ黒に染まる空を、また見上げている。
そうして、彼が自分の言葉を消化するのを待っていた。
　
「バルフレア…」
「ん？」
「ラスラ様も……ヴェインも……か？」
「あぁ。そうだろ。
　あんたを…国しか見えないあんたの瞳を、自分に向けたかったんだろう」
「…何で？」
「だったら、何であんたは、さっき俺にああ言ったんだ？」
　
バッシュの目が見開く。
　
「そうか………」
「兄弟としての愛情だったかもしれない。王族の我侭だったのかもしれない。
　だが、あんたを欲しいと思った気持は……今のあんたなら、分かるな？」
「…あぁ……」
　
バルフレアの掌がきつく握られる。
体の中に溜まったものを、息と共に吐き出す。
そして、諦めたようにバッシュを真っ直ぐに見た。
　
「今もあんたは変わらない。
　あんたの恋人は、国だ」
「……そんなことは…」
「無いとは言わせないぜ。
　この旅は、あんたにとって、ダルマスカを取り戻す為だ。違わないな？」
　
バッシュが、ぎこちなく頷く。
　
「俺は空賊で、あんたは将軍様だ」
　
もう見続ける事が出来ない。
だから自分の居場所、空を見る。
　
「俺は、あんたの弟や、アーシェの旦那や、ヴェインみたいにはなれない」
　
風車の端に溜まった水が落ちてくる。
　
「たとえあんたが、俺と一緒についてきたとしても、あんたはダルマスカに何かある度、俺の前から消えるだろう。
　それは、俺に惚れているとかとはまったく関係無い。そこがあんたの生きる場所。あんたの意思。
　それを曲げてまで傍らにあれとは言わない。
　だが、俺にとってそれは痛い…」
　
頬に雫が落ちてきた。
　
「それに俺は、あんたの世界に入れない。
　あんたの生きる場所は、俺にとって一度捨てた場所。
　あそこに、俺の自由は一切無い。
　空が俺の生きている場所。
　それが、俺の意思」
　
涙のように頬を伝う。
　
「俺は、あんたに惚れてるよ…バッシュ」
　
まるで捨てられた子供のような顔のバッシュを見る。
　
「あんたに惚れてる」
　
酷く苦しげな声。
　
「惚れてる………だが、俺もあんたも、お互いの全てを絶対に手に入れる事は出来ない。
　あんたは、それでもいいかもしれないが、俺は…俺は、そんなものは我慢出来ない」
　
のろのろと立ち上がり、銃を背負う。
後ろは見ない。
　
「俺は、明日の夜帰る」
「バルフレア…」
「さっきみたいなヘマはもうしない。
　あんたは、宿に帰りな」
　
そのまま、バルフレアは交差カ原に向かう。
その背中は、完全にバッシュを拒絶していた。
　
　
-continue･･･-
　


　
　
　


　
バッシュの気持をしって、さぁハッピエンドで終わりさ……ってなればいいんですけどねorz
私の話は、そうならないねぇ……(;__)_
逃げるの大好きVvだ・か・らVv＜間違っているか？
まぁ、どうせハッピーエンドだから。
なにせ、バルフレアです。
結構ひねてます。
まー、男だからね、そう簡単に主義主張を変えてもらっても困ります。
頑張れ天然将軍様！なんだったら、押し倒しちまえっ！誘い受けだ！！