どうしてだろう？
何もかもが分からない。
自分の体の中に何かがある…自分が今まで知っていたとは思えない何か…。
　
これは何なんだろう？
オレは…どうすればいいんだろう？
　
　
【指し示す子　２】
　
　
「どうしたの？ナルト。」
「…え？…。」
　
ナルトが不思議そうにチョージを見つめる。
　
「んー僕の勘違いだったらごめんね。
　ナルト…今、何かに悩んでる？」
　
ナルトはチョージを見つめたまま目を瞬いた。
　
「…オレ…いつも通りじゃない？」
「うーん、皆にはいつも通りに見えてると思うけど……僕ナルトを知ってから、ずっと見ているから。」
　
チョージがニッコリ笑って、ナルトを見つめる。
　
「あのねナルト…シカマルには相談した？」
　
ナルト顔が強張り、頭がぶんぶん横に振られる。
　
「どうして？ナルトとシカマルはずっと友達してるんでしょ？
　それに、シカマルなら大抵の事は答えてくれるよ。」
　
ナルトがチョージから顔を伏せて、首を横に振る。
　
「ねーナルト、僕御菓子いっぱい持ってるし、天気も良いし、日向ぼっこしよう。」
　
チョージがナルトの上着を持って引っ張る。道端の草むらを指差し、あそこなんて気持ちよさそーだよと言いながら、ナルトを引っ張っていく。
そこは初夏の暖かさのおかげで、草がボーボーに茂っていて、座り込んだら道端から誰が居るかなんて分からない。風が未だ伸びようとしている草をそよそよ揺らしていた。
　
ナルトを座らせたチョージは、目の前に大量の御菓子を並べ始める。
　
「これねー、最近の僕のお気に入りなんだー。」
　
そう言って、ナルトの手に御菓子とジュースを握らせる。
ナルトは呆然としながらも、御菓子の封を開け、一口口の中に入れる。
　
「おいしい？」
　
ナルトがコクンと頷く。
　
「ねー、何でシカマルに相談しないの？」
「……なんとなく…怖いのかも……」
　
いつものナルトとは違った、不安そうな言葉にチョージが目を見開く。
ナルトの生い立ちは、既に三代目に詳しく聞いている。なるほど、人との付き合いが良く分からないのだろうと思い立った。
　
「ねー友達ってさ、怖がるもんじゃないよ。
　だって、言いたい事を言い合って喧嘩になったとしても、友達って言うのは変わらないもんだから。
　ううん、もっと仲良くなれるよ。」
　
チョージが御菓子を頬張りながら、ニッコリと笑って言う。
　
「どうして？…喧嘩したら…仲が悪くなるんじゃないの？」
「喧嘩ってさ、相手を知るいい機会なんだ。
　自分の思っている事は分かるでしょ？喧嘩することで、相手の思っている事が分かるんだ。
　自分の思っている事と相手の思っている事を比べれば、自分の知らない相手の事を見つけるかもしれない…だからもっと仲良くなれるんだよ。」
　
ナルトが、チョージの言葉を瞬きも忘れて聞く。
　
「…そう…なの…？」
「うん、それに相談してくれなかったら寂しいと…ううん、悔しいって思うよ。」
「悔しい？…」
　
どうして？とナルトが不思議そうな顔をする。
　
「あのね、ちょっと前までシカマルもナルトみたいな顔をしていたんだ。
　僕は一応幼馴染で付き合いが長いから、いつかは相談してくれるかな？って待ってたんだけど…気が付いたら元のシカマルに戻ってた。
　あー、悩み事はなくなったんだなーってホッとしたんだけど……相談してくれなかったなーって…悔しいって思ったんだ。」
　
チョージがパリッと音を立てて、ポテチを一口食べる。
　
「僕って…頼りがいないかな…友達のつもりだったんだけどな…って…。」
　
シュンと肩を落とし項垂れているチョージをナルトは呆然と見る。
シカマル以外の人間…仲間と呼ばれる者達が出来て以来、彼らが見せる鮮やかな感情に、毎回驚かされていた。
そして、今回見せられた感情は分かりやすい説明まで付いていて、そんな風に思うのかと吃驚していた。
　
「…シカマルもそう思うのかな？」
「うん、たぶん。
　本当言うとね、もう一つ僕が思っている事があるんだ…。」
　
ナルトが躊躇うようなチョージの物言いに、続きを促すように小首をかしげる。
　
「…あのね…僕がナルトを知ってから、まだそんなに経っていないでしょ？
　だから、僕がこんな事思うって、変なんだけど……ナルトの役に立てなくて悔しいな…って。
　一番の理解者がシカマルだって知っているから、シカマルに聞くのが一番なんだって分かってるんだけど…それでも悔しいなって……僕ってすっごい我侭だって気が付いちゃった。」
　
ナルトの目の前に居るチョージは困ったようにナルトを見る。
　
「それって…我侭なの？」
「うーーん…そうじゃないのかなぁ？」
「オレ…チョージに聞いてもいいの？」
「え？」
「オレ…全然分からないんだ…チョージの説明って分かりやすかった…我侭ってのは良く分からないけど…他のは…なんとなく分かった。」
「あの…。」
「…でもどう言っていいか分からない…。」
　
困った顔のナルトがチョージの目の前に居た。
　
「思いついた事を全部言ってみて。
　僕一生懸命聞いて、頑張ってまとめるよ。」
　
チョージが嬉しそうに笑って、ナルトはこっくりと一つ頷いた。
　
「最初…最初なのか分からないけど……、最初はたぶん木の上に居たんだ。」
　
ナルトが、目の前の草をじぃーと見ながら呟く。
　
「木の上でシカマルとヒナタを見ていた。楽しそうに話していた。」
　
風がナルトの髪をそよそよ揺らして、無意識に動いたナルトの手が、髪の毛を顔の前からどける。
　
「いのとシカマルが話していた…。
　
　…最近、シカマルはヒナタに訓練しているんだと…思う…。
　
　チョージは、この間シカマルと一緒に帰っていったよね？
　
　赤丸がシカマルの頭の上に居て、キバもシカマルも笑っていた…。
　
　どうしてだろう？いっつもシカマルが…なんだ…。
　良く分からないんだけど…オレはそこには入れない……。」
　
ナルトの話を聞いていたチョージが、少し考えて口を開く。
　
「ねーナルト、この間ナルトとキバが遊んでいたよね？」
「うん？」
「キバって面白いでしょう？赤丸って可愛いよね？」
　
ナルトがこっくりと頷く。
　
「キバって、自分の気持ちを人に素直に伝えるから、楽しい時はすっごい楽しい顔をするんだ。
　だから、そんなキバを見ていると、こっちもすっごく楽しくなるよね。
　キバの気持ちって伝染するんだ。」
「伝染？」
「うん、ナルトもキバと同じくらい楽しそうで、同じ顔で笑っていたよ。」
「…オレが？」
　
チョージがニッコリ笑って頷く。
　
「僕といのとシカマルって、小さい頃からずっと一緒だったんだ。
　親が仲が良いから、まだハイハイしか出来なかった頃から知っていた。
　でもシカマル事……全然気づいてやれなかった…。
　僕達あんなにずっと同じ時間を共有していたのに…ね…。
　
　いのは、未だに自分の不甲斐なさを悔やんでいる。
　だから、今まで以上にシカマルの事を知ろうと頑張っているんだ。
　今度こそ、シカマルが困っている時に手を差し出せるように、必死なんだよ。
　だから最近良く二人で居るのを見かけるんだと思う。」
「いのは…凄い…ね。」
　
ナルトは、自分の知らないいのに対して、素直に賞賛の言葉を漏らす。
　
「うん、いのってね、一番最後に産まれたのに、一番しっかりしちゃったのは僕達のせいなんだよ。
　ほら…シカマルはやる気が無いってのを前面に出してたし、僕はのんびりしているし、何とかしなくちゃって思ったんだろうね。」
「そうか…。」
「ねーいのが手を差し出したい相手って、シカマルだけじゃないんだよ。」
　
チョージが微笑んだまま、ナルトを指差す。
　
「オ…レも？」
「うん、だから最近いのと良く話しているでしょ？」
　
ナルトは、普段から周りの人間に対して認識が薄い。驚きながら、一生懸命最近の記憶を引きずり出す。
　
「あれは…そういう事だったんだ？」
「うん、そういう事なんだよ。」
　
チョージが頷きながらも、少し視線を逸らす。
　
「いのの気持ちはね…僕と一緒だよ。
　だから、シカマルやナルトと話す機会が今まで以上に僕も増えている。」
　
少し照れたようなチョージの横顔に、ナルトが嬉しそうに微笑む。
　
「チョージ…手を差し出してもらってる…。」
「え？」
「だって、今聞いてもらったし、色々話してもらってる。」
「あ……あ……うん………
　そ…それでね、ヒナタの件はシカマルに聞くといいよ。」
　
チョージは真っ赤になった顔と、どう答えていいか分からなくて、慌てて会話を進める。
ナルトがくすくす笑った。
　
「シカマルがヒナタの訓練に付き合ってるって言ってた。
　ナルトが、どうして？って聞けば理由を教えてくれると思うよ。」
　
楽しそうに笑っていたナルトの表情は、再び困ったような顔になる。
　
「聞いていいのかな？」
「聞かれて嫌だったら答えないだろうし、嫌じゃなければ説明してくれるよ。」
「そっか…。」
　
未だ不安そうなナルトに、チョージが少し考え込む。
ナルトの言葉を聞いていくうちにチョージの頭の中には一つの言葉が浮かんでいた…『嫉妬』。
ただ、その言葉の原因はいくらでも考えられる。
ナルトの中にあるシカマルが、どういう形にあるのかが未だ分からない。
ただ、それを知るのは自分の役目じゃないって事は知っていた。
　
「ねーナルト。」
　
ナルトが顔をあげてチョージを見る。
　
「今までナルトが感じた事、嬉しい事とか、悲しい事とか、嫌な事とか…色々あるでしょう？
　今回は、どう感じたの？」
　
ナルトの困った表情がさらに深くなる。
　
「…オレ、それ良く分からない…。
　綺麗って言葉はシカマルに教わった。
　楽しいって事も……でも今回のは…何だろう？」
「じゃぁ…前シカマルが巨大籠の中に居た時、ナルトは怒っていたでしょう？
　その気持ちと似ている？」
　
ナルトが一生懸命考える。そして首が横に振られた。
　
「……シカマルって怪我した事ある？」
　
ナルトが一つ頷く。
　
「その時ナルトが感じたモノは似ている？」
　
さっきより長い時間考え込んだナルトは、小首をかしげる。
　
「シカマルとナルトが、長期間会わなかった事はある？」
　
ナルトが一つ頷く。
　
「その時ナルトが感じたモノは似ている？」
「……分からない…。」
　
泣き出しそうな顔をチョージに向け、頼りなげな言葉を紡ぐ。
　
「ナルトにだって自分で気づかないだけで、色々な感情があるんだよ。
　色々な事を思い出して、その時の感じたモノを、今持っている気持ちと照らし合わせてみて。
　でね…何か一致するものが見つかったら、さっきの事と一緒にその気持ちをシカマルに話してごらん。
　シカマルが今のナルトが悩んでいる事の答えをきっとくれる。」
　
チョージが安心してとばかりに、ナルトにニッコリ笑った。
　
　
　
　
　
　
　
ナルトとチョージが話していた。
　
ナルトが泣きそうな顔をしていた……。
　
不安定…自分が不安定に揺れているのを知っている…今のオレはまだナルトの前に行けない…いや行っちゃいけない…
　
　
　
【continue】
　







　



　
なんてストレートじゃないんだっ(ｰｰ;)
なんかもーチョージあんたは偉いよっ！ものごっつー偉いっ！
私って短気だし、まわり見てないから、そんな説明できねー('';)あう〜。
　
素直な言葉が理解できる相手だったらもっと楽なのになー(T-T)はうぅ〜。
その単純な言葉を説明するのに、どこまで説明を広げなくちゃいけないんだか…。
大変だったー…(;__)_
　
そして、どこのシリーズでもチョージはこのスタンスやねぇf(^-^;)
うってつけなだけに、思いっきり使わせて頂きました。
えぇ、私は１０班らば〜ﾍ(ﾟｰﾟ)ﾉ
　
【05.04.12】