「……お主は、非常に悪い例を見てしまったようじゃな」
　
驚いたように、シカマルの顔があがる。
　
「お主は、ラトゥノを、ナルトを、ちゃんと見ておったのじゃろう？」
　
目が見開く。
　
「お主の言葉をずっと聞いていて、ラトゥノが、ナルトが、好かれるに値する、愛さずにはいられない、良い子じゃというのが十分に伝わってきた。
　ならば、相手を好いても、愛しても…相手を傷つけ悲しませない限り、何も問題はあるまい」
　
穏やかな視線が、シカマルに注がれる。
　
「お主は、決してラトゥノも、ナルトも、傷つけたり、悲しませたりは出来ぬじゃろ？」
「そうでありたいと思っているが……本当にそうなのだろうか？
　あの…狂気が俺に無いとは…言えない……」
「いいや、お主はできぬよ。たとえ思ったとしてもな」
　
穏やかにシカマルに微笑む。
その言葉を泣きそうな顔が受け取った。
そして、シカマルの口元が小さく開く。
　

どの時でも…どの宙でも…どの世界でも…変わる事を祈って…　７

　
「こんばんわー」
　
ナルトの家のインターフォンが鳴り、シカマルの声が響く。
慌てたような、足音と勢い良く開く扉。
　
「シ、シカマルっ！」
「よぉ〜」
　
いつも通り、だるそうに、ポケットに入っていた手をあげ、ナルトに振る。
　
「晩御飯まだだろ？おじさんには連絡して、俺ん家で食べようぜ」
　
ニンマリ笑うシカマルに、呆然としていたナルトは、気づいたようにブンブンと首を横に振る。
もう時間は九時近く、自分の父親が帰ってくる時間。
ここで、鉢合わせさせてはいけないと、シカマルの腕を取る。
　
「だめだってばよ！
　俺…俺ってば、もう夕ご飯作っちゃったってば。
　も、もったいない事出来ないってばよ！」
　
そう言って、シカマルの家の方へ足を向ける。
自分があずみ母さんの代わりをしていると知ったら、間違い無くこの幼馴染は、それを正そうとするだろう。
シカマルは、いつも自分に対して優しかった。だからこそ、知られる訳にはいかない。
まだ、自分の父親が他人の言葉を聞くには早すぎると、あの狂気の瞳が何をするか分からないと、それに怯え、シカマルを引きずるように歩く。
その足が凍りついたように止まった。
　
「あずみ…どこに行くんだい？」
「あ…父さん……」
　
父親の瞳は、ナルトの手が握っているモノを凝視している。
　
「あずみ…どこにも行ってはいけないと言っただろ？」
「あ…あの…家に送ってあげようと……」
「何でだい？なぜ、あずみがそんな事をする必要がある？」
　
その狂気の宿った瞳は、シカマルを一切見ていなかった。
幼馴染として、いくらでも面識があるはずの子供を認識していなかった。
彼の頭にあるのは、あずみが自分以外のモノの手を握っている事。
そして、それは自分から逃げだそうとしているようにしか見えなかった。
狂気を宿った瞳に暗い光が灯る。
ナルトはそれに怯え、シカマルはそれをまっすぐ見つめた。
　
「何を言っているんですか？彼は貴方の息子、ナルトでしょ？
　あすみさんは、年末に死にました」
「君こそ何を言ってるんだい？死んだのは、ナルト。
　君の手を握っているのは、僕のあずみだ！」
　
シカマルの口の端があがる。
　
「自分の悲しみばかり見つめて、何が楽しい？
　あんたは親だろ？子供のナルトだって悲しみを乗り越えようとしていたのに、あんたはナルトに何をした？！」
「シ、シカマルっ！」
「ナルト、黙ってろ！
　お前の事だから努力をしたんだろ？でもこの馬鹿は目が覚めてねぇようだ。
　あんたは、当分一人で現実を知る努力をしろ。
　ナルトは俺の家で預かるっ！お前があずみの死を認めねぇ限り、ナルトは絶対に返さねぇっ！」
　
それまで黙っていたナルトの父親が、のろりと動く。
　
一瞬の出来事。
　
ナルトに弾かれたシカマルが地面に尻をつき、ナルトのくぐもった声があがる。
慌てて顔をあげたシカマルが見たものは、真っ赤に染まったナルトだった。
　
「ナルトっ！！」
　
慌ててナルトに駆け寄る。
　
「ごめん…シカマル。
　父さん……母さんが居ないと……てんで……だめ…なん…だって…ば…」
「しゃべるなっ！」
　
シカマルの怒鳴り声が、聞こえているようには見えない。
瞳はシカマルから、父親に移る。
　
「…父さん…俺…ナルト…だってばよ……」
　
真っ青になって自分の子供を見下ろすだけの父親。
口は開かれない。
　
「シカマル…ごめん…ごめんな…俺が…頑張らなかった…から……シ…カマル…に……迷惑……」
「な、何言ってるっ？！
　俺こそ…ごめん…ごめんナルト……俺が動いたばかりに……お前の努力を……ナルトっ！」
　
ナルトの瞳が静かに閉じられる。
　
「誰かっ！誰か救急車を呼んでくれっ！！！！！」
　
深々と刺さったナイフから血がどんどん流れていく。
手の中のナルトは、どんどん冷たくなっていく。
シカマルは、頭の片隅で救急車の音を聞いた。
　
　　　　　　　　　　　　　　◇◆◇　　　　　　　　　　　　　　
　
「俺の頭の片隅には、父親があぁ動くだろうと、予測をたてていた。
　たった半日見ただけでも、あの狂気、あの独占欲は十分俺に伝わっていたのだから。
　なのに、俺は動いた。
　ナルトがあぁ動くのも簡単に想像付く事だったのに……。
　俺は、ただもう一日も、あの夜をナルトに過ごさせたくなかっただけで……それが耐えられなかっただけで……」
　
シカマルが顔をあげる。
　
「俺が、ナルトを殺してしまった……」
　
その顔には、自分の言葉を否定する言葉を必要とはしていなかった。
三代目はため息をつき、疑問を口に乗せる。
　
「ナルトは、死んだのか？」
　
シカマルが頷く。
　
「父親は、正気に戻ったのか？」
「…たぶん……俺は、全てを見られなかった…俺はナルトが死んだ後、自分の魔法で死ぬ前に、あのナイフで自殺した……魔法で死ぬのはあまりに不自然だったから。
　知っているのは、病院でナルトが死ぬまでの事。
　あの父親は、ナルトが倒れているのを呆然と立ち尽く眺めた後、ずっとナルトに向かって名前を繰り返し呼んでいた……『ナルトくん』…と。
　俺は、今更何で涙を流すんだと、殴りたいのを堪えて、それを見ていた…」
「それを、ナルトは理解出来て逝ったのか？」
　
首が横に振られる。
　
「ナルトは、手術室で死んだ……不運な事に俺を押した反動で、無闇にナイフが胸の奥…心臓にまで届いていた。
　俺と話をした後、二度と意識が戻る事は無かった」
　
シカマルが静かに立ち上がる。
　
「今日はこれまでにしよう。明日また来る」
　
向けられた背に、三代目がシカマルと声をかけた。
シカマルは足は止めたが、振り向かない。
　
「そのナルトは、満足に逝ったと儂は思おておる。
　父親は救えなかったが、大切な幼馴染を救ったのじゃ。
　儂がお主から聞いたナルトなら、そう思ったであろう。
　じゃから、お主がそのように思うのは間違っておる。
　ナルトの事を思うのであるなら、その考えを改めなさい。ナルトに対して失礼じゃよ」
　
シカマルの体が、小刻みに震える。
三代目の耳に、ありがとうと小さく声が届いた。
　
　








　


　
ぜぃぜぃ、よっしゃっ！終わった！！
セカキラの世界終わりましたー！って、全然セカキラ関係無いからー！
まったくごく普通の現代日本でありましたー(^-^;)
　
あまりに暗い内容で、書いている私がへこみましたー(ｰｰ;)
ということで、次の世界にサクサクぅ〜と行きますです…はい…って言っても次もパラレル世界なんで、まだ暗いなぁ……(T-T)いやや…。
　
【06.04.16】