「お待ちしておりました、術士長御一行様っ！」
　
　新しい町の入り口には、ほとんど平伏していると言っていい状態の人々。術士長御一行様って…、この旅…お忍びだったんじゃぁ……。
　
「…あの…だ…な…」
「どうぞ、こちらへ。領主様が皆様方をお待ちしております」
　
　この状態になった瞬間、ローランさんを生贄にして、あたしをその後ろに設置し、背後で二人がぼそぼそ討議中。
　
『…ここって、デュカス卿ん所だったよなぁ？』
『だからだろ』
『しゃぇねぇなぁ…ったく、あれか？あの腹黒おやじの陰謀か？』
『ありえるな』
　
　……さっぱり分からないけど、腹黒おやじって、王様の事だよねぇ？
　大量の先導者の後を、一応、外見だけは取り繕って、歩いている。なんつーか、大名行列風味。町の人全員が、ものすごーーく歓迎ムード。何、これ？
　
　
　
　
　
　
「お久しぶりです」
　
　ここでも、話役をローランさんに押し付けて、その背後でおっさん二人とあたしは、のんびりと領主さんこと、デュカス卿と、その横に居る青年さんを見物中。
　
『どんな人？』
『ものすごぉ〜く頭脳明晰』
『城の文官のトップだ』
　
　凄いね。叔父様という言葉が非常に似合う優雅な外見の叔父様は、東大一直線、大臣様になって、国をブイブイ運営しちゃうぜってな感じの、エリートコースな人なんだねぇ。
　
『横に居るのは？』
『息子だ』
『へぇ〜』
　
　お姫様ぐらいの年齢の若い男の人。うわぁ〜城関係者で、おっさん達の部下以外に、初めて若者を見たヨ！うわうわぁ〜若いよ〜！……いや、待て。若いけど、２０は軽く超えているよね？……あたし、おっさん達に囲まれすぎて、若い条件が緩くなってる？ダメじゃん、あたしっ！
　じゃなくて、その息子さんは、非常に生真面目そうな外見なんだけど、眉間に皺が寄ってる。その下の瞳が非常〜に冷ややか。あたし達をまったく歓迎していない風情。
　親子して細いなーとか思っちゃうのも、おっさん達を見慣れちゃったせい？すっげく細身。というか華奢に見える。腰にレイピアを装備。うんうん、片手剣も持ちそうもないもんなぁ。あ…だとすると、お姫様って実は隠れた筋肉とかあるんだ。だって、片手剣の第２位様だもんなぁ。
　
「えぇ、お久しぶりですね、術士長殿。まさか、ここでお会い出来るととは思っていませんでした。
　そちらの、可愛いお嬢さんは？」
　
　はぁ？可愛い？なんだそれ？そんな肩書き、生まれて初めてもらったぞ。
　
「私達を呼び止めたのであれば、ある程度事情を知っていらっしゃると思っているのですが？デュカス卿」
「えぇ、知っていますが、ご紹介下さってもよろしいのではないですか？」
　
　えっと、仲が悪いのですか？この二人…。
　
「山賊を退治する事の方が、先なのでは？それとも、兵士を訓練する方法を伝授致しましょうか？」
　
　デュカス卿が、苦笑を浮かべている。なるほど、術士長御一行って、山賊退治用の肩書きだったのか。
　
「山賊退治に行かせた者達は、全員不首尾に終わりましたので、本当であれば訓練と言わざるえないのですが、それも言えない状況です。今や山賊は、その勢いのまま大活躍。
　ブーシュから物資が途絶えました。
　おかげで私は、毎日領民に怒られている所です」
『ブーシュって？』
『穀倉地域だ』
『魔法使いが、居る場ぁ所』
『ふぅ〜ん…あのさ、山賊ってものすご〜く強いの？』
　
　ファビオさんもフレデリクさんも違うと、首を振る。ついでに呆れている様子。何だ？
　
「お嬢さん、うちの兵士が弱いのですよ」
　
 き、聞かれていた…。
　
「分かってんなら、さっさと対処しやがれ。お隣さんは、ラグエル卿なんだから、どうにでもなんだろ」
「彼とは、話しにならないので」
「ならなくしているのは、貴方もではないのですか？」
　
　ローランさんと、ファビオさんの口調が厳しい。
　
『この領地の標語がな、目指せ執務官！ペンは剣よりも強し！命は大切に！だ』
　
　頭が痛くなってきた。目の前の素敵叔父様は、間違いなく文官さんだ。なるほど、こんな戦いが主な世界で、頑張ってきた結果の標語かもしれない……。しっかし…、暴力で何でも解決するのは大嫌いだけど、せめて悪い人を逮捕出来るぐらいの腕は欲しい。や、必須だ。お巡りさんだって、武道やっているって聞いたヨ！
　
『文官さんなんだよね？』
『あぁ』
『口は、お手の物じゃ…』
　
　フレデリクさんが、小さく笑う。
　
『根本的に、相容れない』
『ラグ…なんとか卿って、目指せ剣術大会一等賞、ペンなんか握りつぶしちゃえ！ゴーゴー命をはろうぜ？って感じ？』
　
　フレデリクさんが、ブッと小さい音をたて、噴出した。慌てて背中を向け、一応あたしへの返事として、いっぱい頷いていくれている。
　あー分かりました。一切相容れないんだ。共通点ゼロってやつ。お互い、お互いの言葉を一切聴く気にならないんじゃぁ〜会話にはならないねぇ。
　
『大人なのに…』
　
　あたしの一言を聞きつけた、フレデリクさんと、ファビオさんが笑い出した。もう止まりません状態な様子。
　
「失礼ではありませんか？」
　
　お、息子さんが、見た目通りの冷ややかな声を出す。クールな秀才さん風の印象を裏切らない。
　
「や、失礼だとか言われても……」
　
　ファビオさん復帰できず。
　
「サミ殿の年齢の者に、『大人なのに…』と、ため息交じりに言われたら、笑いたくなるでしょう？」
「あ、わ、ロ、ローランさんっ！」
「いいのです。私も常々思っていますから」
　
　その言葉に安心して、質問をしてみる。
　
「あの…会話術の本というか、人付き合いのような本を、見かけた事があるんですけど…。大人の人って、主義主張が合わなくても、相手の良い点を見つけて、受け入れられるモノは受け入れるとか、お互い譲歩するとか、そんな内容なんですが……そういう事が出来るから大人って言うんだなぁ〜って、今まで思っていたんですけど…」
　
　電車内広告で、見かけたような。
　
「痛いですね」
　
　デュカス卿が、苦笑を浮かべている。
　
「大人って、凄いなぁ〜って思ったんですけど……。違うんですか？」
　
　あぁっ、おっさん達が、爆笑だよ。どれだけ大人げないという会話をやらかしたんだ？
　
「頑張れよ〜大人なデュカス卿。とりあえず、山賊退治はしてやるからよ」
「そうですね。このままでは、領民に迷惑絶大です」
「サミ」
「うん」
「待って下さい」
　
　あ、冷ややか君に、呼び止められた。
　
「先日お渡しした、書類は見て頂けたのでしょうか？返事が一切返ってこないのですが」
「ディック？」
　
　そんなのあったかいな？という風情のファビオさんが、フレデリクさんに振った。
　
「最初の１０行を見て、捨てた」
「なっ…」
　
　一刀両断だねぇ。
　
「もしかして、あれか？」
「あぁ」
「馬鹿でも分かる、お優しい説明が必要かぁ？頭でっかちのガキ」
「えぇ、お願いします」
　
　うわぁ〜、ものすごぉ〜く絶対零度な声と視線。
　
「机上の論理を振りかざされるのは、迷惑なんだよ」
「ですが」
「お前に言われなくても、上を束ねるやつらは、経験でそんなもん知ってんぜ」
「しかし、それを順序だてた知識を早いうちから得る事は、大切だと思うのですが」
「あー、言いたい事は分かるんだけどよぉ。まずは、余分な知識無しで、上の言う事をしっかり聞く事と、腕を磨くのが先決だ。
　戦場で、功を焦って部下が勝手に動いたら迷惑だろ？」
「しかしっ、それを、それを貴方は、実践されましたっ！」
「こいつは、知識もあって、腕もあって、肌で戦場を感じる事も知っていた。でなければ、誰もついていかない」
「ま、知りたければ、あんたも戦場で戦ってみるんだな。知らないってのは、悪なんだぜ」
「しかし…」
「リオネル」
　
　デュカス卿の声で、冷ややか君が口を閉じる。リオネルさんって言うんだね。
　
「リオネルが何を送ったか、想像が付きます。一応、貴方方も、大人なのですから、捨てずにご意見を返答して頂けたら嬉しかったのですが」
　
　あぁっ逆手にっ。
　
「私も、大人なので、ラグエル卿の事も合わせて、今後を考えていこうと思います」
　
　優雅な礼。
　
「お嬢さん。目的地からお帰りになる際には、ぜひ、もう一度お会いする機会を下さい。次は、ゆっくりとお話を致しましょう」
　
　落ち着いた笑み。なんつーか、頭が一般市民なあたしは、東大レベルの方とのお話なんつー機会は、ものすごぉ〜く遠慮したいんですけど〜。
　
「は、はい…」
　
　否定文が出ませんでしたぁ〜。あぁっ、一般小市民は、頷くしかないのですよぉ〜。はう〜。
　
「んじゃ、行くぞぉ〜」
　
　ファビオさんが、さっさと背を向ける。
　
「取り押さえておきますので、引取り人を用意しておいて下さい」
「取り押さえ？」
「ここには、ちゃんとした制度があんだろ？使え」
　
　制度？領地ごとに、法律があるのかな？
　
「ありがとうございます。では、手配致しますので、明日朝でよろしいでしょうか？」
「おう、よろしくな」
　
　ローランさんは、デュカス卿と同じく優雅な礼を。ファビオさんとフレデリクさんは、気の無い手を上にあげてヒラヒラと振った。あたしは、日本式一礼。こっちの、未成年の礼の仕方を教えてもらわなくちゃいけないなーと思いながら、部屋を出た。
　
　
to be continued…

　
　
09.01.11　砂海

おじさんというか、もう少し上の叔父様が一人増殖。だけど若者が一人。ちっ……＜おいおい
現在：叔父様１人、おっさん３人、若者２人(姫様と冷ややか君)
ふふふ、これからも上二つの項目がバリバリ増えますヨ！