「まだ、ラグエル卿の領地？」
「いや、もう過ぎました」
「フィノ卿の所だ」
「魔法使いの居る山一帯が、フィノ卿の領地です」
　
　なるほど、ゴールは近いぞ！
　
「お嬢ちゃん、このフィノ卿ん所は、長いからな、山裾まで、まだまだだぞ」
　
　あ…遠くなった。
　ただ今、慣れた野宿の支度も終わり、現在楽しい食事中。
　
「今度こそ、何事もなければいいな」
　
　あー、言っちゃった。そんな事言ったら、絶対、逆の現実がスキップして近寄ってきちゃう。そんな不幸な予感。きっと、また…ここでも何かあるんだろうなぁ…。
　
「んで、体は大丈夫かぁ？」
　
　首を横に振ると、体がギシギシ言った。全然ダメダメ。
　
「あのおっさんは、すっげぇ強ぇだろ？」
　
　初心者は、強さの上下を図れません。朝練についていくのがやっとだった。
　
「ローランさんも、フレデリクさんも、ラグエル卿に剣を教わったんですよね？」
「はい」
　
　横で、フレデリクさんも頷いている。
　
「強いはずだぁ」
　
　体育会系の領地には、朝練があった。
　にこやかに笑うラグエル卿さんに、引きづられ、あたしも参加するはめに。あれですか？昨日の仕返しですか？あたし、いい事したよね？悪い事してないよね？
　
「デュカス卿も、凄かったな」
「あれは、日々の鍛錬なくては、出来ない」
　
　ラグエル卿のお弟子さん二人は、しみじみと頷いている。
　
「うんうん。リゼットさんと、やっているのを見た。カッコ良かった〜」
　
　なぜか、デュカス卿も朝練に来ていた。でも、あれは自主的に来たんだと思う。だって、楽しそうだったもん。文官でも、もんのすごぉ〜く体育会系な人だった。
　
「お嬢ちゃぁ〜ん、俺はぁ〜？」
　
　ファビオさんを見る。
　
「叔父様と言うに相応しい優雅な叔父様が、強いってあたりがカッコいいの」
「え〜、俺だって、叔父様じゃん」
「叔父様は、じゃん言わない」
　
　目の前でぶーぶー言ってるあたりが、叔父様から激しく遠のく。
　
「まさか……デュカス卿の十年前あたりって……」
　
　縋るようにローランさんを見上げる。あたしの指は、震えながらもファビオさんを指しています。
　
「安心して下さい。デュカス卿は、昔と変わりません」
　
　安心した。ものすごぉく安心した。
　
「ただ…」
　
　あぁっ…なんか接続詞がっ！
　
「あの武勇伝は、デュカス卿だったな？」
　
　何それ？
　
「フレデリクさんっ！」
「何だ？」
「言わないでぇ〜。ものすごぉく、お願いっ！あたしの夢を壊さないでぇ〜〜〜」
　
　ファビオさんが、聞く気満々で、続きを待っている。でも、親切なフレデリクさんは、「分かった」と一言言って、食事の続き。ありがとう、あぁりぃがぁとぉ〜。
　
「なぁ、お嬢ちゃん」
「ん？」
「そろそろ、ファビでいいんじゃねぇの？」
「ファビ…さん？」
「ついでに『さん』も取っちゃえ」
「あーーーー、それは無理。
　うん、ファビさんだね」
　
　横でフレデリクさんが、自分を指差している。
　
「ディックさん？」
　
　口を動かしながら、頷いてくれた。そして、ローランさんが、期待するような瞳で見ている。えっとぉ…。
　
「あの〜、ローランさんって、普段どう呼ばれているの？」
「ローラン」
「ローランだ」
　
　今まで聞いていたとおり。
　
「ローさんだと、変ですよねぇ」
「ラン、でどうだ？」
「ローランでいいだろ」
　
　あーなんか、寂しげだ。捨てられた子犬だ。
　
「あ、あの、ローランさんって、もっと長い名前があるんですよね？」
「……ローラン・フィノ」
「フィノ…ちゃん？」
　
　あー、あたしの意見は、ダメだったみたい。
　
「フィンは、どだ？」
　
　少し考えている？！
　
「可愛いすぎだ」
　
　フレ…じゃない、ディックさんが、ばっさり切っちゃった。
　確かに、フィって音が付く様な、雰囲気の体をしていない。なんだろ？フィって、可愛らしい感じがする…から？
　
「サミ殿、呼び捨てで」
　
　ずいっと、顔が寄って来る。必死だよ。何で？
　
「えー、それは、最年少者として、絶対ダメだと思うなー」
「言葉使いも、普段のままなのですから、大丈夫です！」
　
　何が、大丈夫なのぉ？！
　
「ローラン………さん」
「ダメです」
　
　一応ファビさんと、ディックさんに視線だけで助けを求める。即効、無理という表情が返ってきた。役立たず！
　
「分かりました……ローラン……で、いいですか？」
　
　心の中で『さん』を付ける。
　
「その間は？」
　
　うわっ、なんか鋭いヨ。何で？
　
「が、頑張ります…」
「えー、俺も、呼び捨てでいいのになー」
「やっ！」
　
　助けてくれなかったくせにっ！きっとあたしの目は、恨みがましい視線、バリバリ出ているヨ。
　
「さっさと食べろ。訓練時間がなくなる」
　
　さっきから、要所要所突込みを入れるだけで、黙々と食べていたディックさんは、もう片付け始めている。慌ててお皿とスプーンを持って、食べ始めた。
　
　
　
　
　
　
「ディックさん」
　
　全部食べ終えて、食器を片付けたあたしは、さっさと棒を振り回しているディックさんの背中を叩く。
　
「何だ？」
「ありがとうって気持ちとか、さようならとか、こんにちわとか、あたしの国だと、こんな風に、お辞儀をするの」
　
　ディックさんに、一礼。
　
「ここでは、どういう風にしたら、いいの？」
　
　魔のラジオ体操をする前に、前からどうしていいか分からなかった事を、忘れる前に解消！
　
「左胸に右拳を当て、頭を下げる」
「こんな感じ？」
　
　ディックさんが、目の前でやってくれるのを真似てみる。
　
「お嬢ちゃん、腰曲げちゃぁダメだろ」
　
　お尻を叩かれた。
　その後、ファビさんがローランに殴られた。あたしのやる事は、それを眺めているだけ。まぁ、攻撃しても、どうせ当たらないけどさ。
　
「これは？」
「いいだろ」
「どれぐらいの間、下げていたらいい？」
「気分だ」
　
　なるほど。
　
「お嬢ちゃぁん、何で俺に聞かねぇんだ？」
「そりゃぁ、ディックさんなら、ちゃんと教えてくれるもん」
「えーーー、俺だって、手取り足取りちゃんと教えてやるぜぇ〜」
　
　教えるのの、前がいらん。
　
「サミ殿、私は？」
　
　あ〜……、なんか恨めしい視線が…。
　
「えーーっと、なんか、すっごいの教えてくれそうだった……から、かなぁ？」
　
　笑って誤魔化せ日本人。
　
「お前の事だ、正装したナデージュがやりそうな事を教えるだろ？」
　
　ディックさんの言葉に、あたしも頷く。あれは、ドレスじゃないと、格好がつかない気がしますよ〜。
　
「女性なのだから、あれが正解だろう？」
「この格好でか？」
　
　力強く頷かれても…ローランさん。
　
「えー、ラジオ体操しましょう。うん、しましょう！」
　
　無理やり話題転換だ！
　
「なぁ、お嬢ちゃん」
「はい？」
「ラジオタイソウって、他にもねぇの」
「うん、第二、っ、無いからっ！！」
　
　口が滑った。チラリとファビさんを見ると、ニンマリと笑っている。
　話題転換失敗。もっと悪くなったヨ！
　
「もう一つあるんだな。教えやがれぇ〜」
「絶対、嫌ぁぁぁぁっ！！
　さぁ〜ラジオ体操だぁ〜、ばんばんやるぞぉ〜」
　
　後半台詞棒読みだけど、気にしない。のびの運動をさっさと始める。
　なんつーか、君達は日本人か？と問いたい。何で曲も無いのに、同じ動きを始めるんだ？別に一緒にやらなくてもいいのに。ってか、一緒にやりたくないヨ。
　とにかく、ファビさんの方は見ない。一生懸命、体を動かす。
　絶対に、第二体操は、教えない！最初のあれ。腕と足を曲げのばす運動を騎士様達がやってるのなんか、絶対、絶対、絶対見たくないよ！！
　
　
to be continued…

　
　
09.01.22　砂海

えー、ここまでが、元々書いてあったシーン。この続きを書き始めたら、はっきり言って、この量の倍でも収まらなくなり……。まぁ、この小説の根幹を成す話にしちゃったんで、仕方が無いのですが……。
そんで先が、まぁだ、かぁ〜なり、見えないんで、先にこれをアップしちゃいましたm(__)m
続きは、もう少しお待ちをm(__)mm(__;)m^^^^