「沙美、明日は？」
「う〜ん……、寝てる」
　
　寝る前には、必ず明日の確認が入る。そんな、変わらない日常が戻ってきた。いつものように、風呂上りの髪をバスタオルで拭きながら母さんに返事をして、自分の部屋に戻る。
　明日は、土曜日。約束も何も無い。だいたい、こんな腫れぼったい目じゃ、どこへも行けないし、これが、明日、直る予定もない。
　あたしが最後に見た人。ナディーヌ。ぼやける視界の中のナディーヌは、必死になって笑おうとして、失敗していた。涙が、ぼろぼろ零れていた。
　
「もう……会えないん、だよ、ね…」
　
　生きているけど、会えない。あの世界には行けるけど、その時代にナディーヌは、居ない。生きていない。
　
「お姫様、冷静に…見れるか………ん？」
　
　自分の机の上に、数冊。１、２、３、４、５冊の見知らぬ本。
　装丁からして、あっちの世界のもの。
　
「あ〜、おっさん達に、心配かけちゃったんだ」
　
　小説好きのあたしの為に、元気になれるよう届けてくれたんだろう。
　無意識に一番上の本を手に取り、ベッドに転がり込んだ。
　
「っ…？！！」
　
　題名は、「私の友達サミへ」。
　慌てて起き上がり、ページをめくった。
　
『この日記は、私の最初のお友達、サミ、貴方への手紙です。
　これは、私が死んだ後、長様達に預かってもらいます。
　そうすれば、いつか貴方に渡せると、貴方がこれを読んでくれると聞きました。
　
　日記と書いてありますが、私の毎日を書いても、貴方に呆れられてしまいますから、何か素敵な事があったら、ここに書こうと思います。
　
　サミ、貴方は、元気かしら？
　私を覚えているかしら？
　貴方の毎日が、幸せである事を、異世界から祈っています　ナディーヌ』
　
　目の前がぼやけて、読みづらい。
　涙が、ぼたぼた落ちてくる。
　喉がヒリヒリする。
　そんな事を必死になって無視して、とにかく急いで目を通そうと、本を全部ベッドの上に置いて、物凄い斜め読みをした。
　所々に挿まれた、家族の絵姿。
　子供達に囲まれ、王様と一緒に笑っているナディーヌ。
　
「絵師さん……ナディーヌの綺麗さ、…描き、きって……ない、ヨ…」
　
　日記には、こんな小さな絵を描くのは不本意だったらしい絵師に、我侭を言ったと書いてあった。
　その絵のナディーヌをそおっと触る。
　
「子供、…３人、だったんだ、ね」
　
　男の子一人に、女の子二人。
　きっと王様は、目に入れても痛くないどころか、最高に幸せだぞっていう、状態だったに違いない。だって、二人とも、ナディーヌにそっくりだ。
　
「男の、子は、御父さん、似、…っ？！！」
『サミ、聞こえるか？』
　
　頭の中に、少し前に聞いた声が反響する。
　部屋を一通り見た。誰も居ない。
　
『サァミ、元気〜？』
「エテ…さん？プランタンさん？」
『サミさん、声だけですが、３００年ぶりですね』
『え〜、この間、影から見ていたよね〜？』
『あの時は、挨拶をする訳に、いきませんでしたからね』
　
　イヴェールさんの優しい声。
　
『通じておるようじゃな。凄いのぉ、強大な魔法使い』
　
　変わらないオトンヌさんの声。
　
『その肩書き、止めて下さいって言ったじゃないですか。私は、ローランですっ！
　サミさん、声は、はっきり聞こえていますか？』
『お嬢ちゃぁん、俺の声は、どうだぁ？』
『サミ、泣いてるだろ？』
　
　おっさん達。
　
「ローラン、ちゃんと聞こえてる。
　ファビさん、傍に居るのと変わらない感じだヨ。
　ディックさん……っ、だって、日記が……」
『それが、ナディーヌとの最後の約束じゃ。しかと届けたぞ』
「………会いたい、の、にっ…」
　
　ぼたぼたと、手に落ちてくるものが、止まらない。
　
『ナディーヌは、見事に生き抜いたぞ。次は、お主じゃな』
　
　涙、止まった。速攻止まった。
　えっと、そりゃぁ、あのナディーヌ。間違いなく見事に生きたに違いないヨ！胸はって思えるヨ！
　んでもね、でもね、何ですか？この一般小市民に、洒落にならないドでかい壁は？あたし、ナディーヌの次っ？！比較対象にならないじゃん！！
　
『楽しみじゃのぉ』
　
　う"っ……。
　
『あれから、ナディーヌは、一度も泣かなかったぞ。最後に笑えなかったのが唯一の後悔だったと、いつも苦笑していたからな』
　
　そうだ、あたしも、笑えなかった。きっとナディーヌに、心配をかけてしまった。二度と会えないのに…。
　
『サミさん、ナディーヌには、何人もの友達が出来ましたが、それでも日記を書ける事が、一番の楽しみだと言われてましたよ』
　
　ナディーヌ……。
　
「せ、誠意努力致しますです……ので、あの……広ぉ〜いお心と、長ぁ〜〜い目で、ぜひぜひ見守ってやって下さいっ！」
　
　前回の旅で発生した宿題が、今だ全部クリアされていないのに、どんどん宿題が溜まっていく。必死になって頑張らないと、……間違いなく終わらない。終わらないのに、追加分増殖中。
　でも、あたし、ナディーヌの友達だから。努力をしない訳には、いかない。
　
「あの、日記、ありがとうございました！」
　
　手の中にある日記は、保護している魔法書と違い、どうやって保存したのか不明な新しさ。
　頭の中で、長さん達の笑い声が響く。ほんの数時間前に聞いていた声。でも、時は３００年経っている。
　
『ねぇ、ねぇ、サァミ、いつ、こっちへ来るの？』
「あー、それは、強大な魔法使い殿次第なんですけど」
『強大な魔法使いぃ〜、僕、早く会いたいな』
『サミさんまでっ……ローランでお願いします！
　それで、召還ですが、サミさんのご都合がありますから……いつとは……』
『だってぇ〜サミは、ローラン次第って言ってたよ』
　
　おっさん達とプランタンさんの会話が続く。
　おっさん達は、お城でのあたしの立場や、都合を妖精さん達に説明している。
　その言葉を聞きながら、鼻をかんで、涙をごしごし拭いた。
　
「あの〜、この魔法って、ディックさんがやっちゃダメだって言ってたヤツだよねぇ？」
　
　異世界のあたしと会話する為に、あたしの魔法を肩代わりするとか言っていた。しかも、ファビさんやディックさんも会話に加わっている事を考えると、三人分加算されている。
　
『強大な魔法使い殿が帰ってきた時に、ギュスターヴが書いた「異世界と会話する方法」という開発途中の術書をお渡ししました。
　ギュスターヴから、渡してくれと頼まれていたものです』
　
　なるほど〜、興味持っていた術をそのままにしとかない、ギュスターヴさんの研究熱心な所を思い出す。
　
「あれ？研究書って、完成していなかったの？」
『帰ったばかりの私に、長殿方は、本を押し付けて直ぐに完成しろと、脅し……いえ、お願いされました』
　
　あぁ、長さん達、脅したんだね。間違いなく脅したんだね〜。
　
「それで、ローランの術力っていうのか、それ、大丈夫？肩代わりするって言っていたよね？」
『はい、大丈夫です』
『流石、強大な魔法使いだ。ギュスターヴが必死になって実現しようとしてたのに、全然発動したなかったんだぞ。この術を実現するには、相当な術力が必要みたいだな』
　
　エテさんが、しみじみ言う。
　
「……ローラン、凄いね。
　んでも、何で、ギュスターヴさん、必死になっていたんだろう？」
『お主と、ナディーヌを会話させる為じゃ。わらわ達が手伝おうにも、なぜか異世界に力を飛ばせなくての。どうしようも無かったのが、悔しかったのぉ』
　
　ギュスターヴさん、ありがとう、ありがとう。一緒に努力してくれた、長様達もありがとう！
　
「ローラン、あのさ、何日もそっちへ行くんじゃなくて、たまに一時間ぐらい、そっちへ行くのってのは、難しい？」
　
　直接お礼が言いたい。もう、ギュスターヴさんには、無理だけど、長さん達には、本の分も合わせてお礼を言わなくちゃいけないヨ！
　
『………そうですね。その方が、隠しやすい』
　
　あー、あたしって、あの腹黒王様から、今だ隠れなきゃいけない存在でした。
　
「その時に、色んなお話を聞かせて！ファビさんが、お話してくれるって言ってた、御伽噺とか、ローランや、ディックさんの小さい頃のお話とか、３００年前のお話とか……少しづつ、聞かせて欲しいな」
　
　お礼と合わせて、宿題もクリアしなくちゃいけない。
　そう、会う機会があれば安心する。おっさん達は、間違いなく生きているって思える。日記を読んでいて、おっさん達の存在までもが不安定に感じた。そんな事は無いって実感したい。そして、３００年前は、過去だって、ちゃんと心も理解しなくちゃいけない。
　まだまだ、ナディーヌみたいに、頑張れないから、少し、おっさん達や、長様達から力を借りる。情けないけど……、それから、レベルアップを図ろうと……うん、頑張ります。
　まずは、お話を聞いて、涙が出なくなる事が先決だ！
　
「あたしの時計、まだ動いているよね？今何時？」
『７時３４分だ』
　
　ディックさんのそっけない声。凄い、一回だけ、さらっと読み方を言っただけなのに、ちゃんと覚えている。んでも、時間合わせてないから、ずれまくりだ。
　
「なら、明日の……６時ぐらい…いいかな？」
　
　それで、今の一時間ぐらい前、９時頃になる。
　
『分かりました。楽しみにしていますね』
　
　ローランさんが、嬉しそうに言ってくれる。あたしも、凄く嬉しいぞ。
　
『おやすみだな』
　
　ディックさんの声もだ。
　
「うん、また明日！おやすみ」
　
　頭の中で、みんなの声が、ばらばらに、おやすみの挨拶を伝えてくる。そして、プツリと音が消えた。
　明日は、大変だ。
　９時までに、宿題も、寝る支度も、全部終わらせなくちゃいけない。
　あ、そうだ人形！オトンヌさんに見せなくちゃって、あれ…高そうだよねぇ？自分が頭に思い描いた人形は、豪奢な衣装を着ていたし、大きさも結構あった…あれ、あたしの小遣いじゃ買えないぞ。
　ごめんなさい、オトンヌさん、Webで探して、印刷したのを見せて、我慢してもらおう。そうか、あの世界なら、誰か、見たままに作れる人が居そうだ。お願いしよう…って、それもお金がかかるじゃん。やっぱり、印刷したので我慢してもらおう。
　最後に偽装工作。部屋にあたしが居なくても分からないようね。うん、抱き枕に、あたしの代わりをしてもらおう。
　手から零れ落ちた日記を拾う。
　また、泣きそうになるのを、必死になって我慢する。
　ベッドの端にある本棚に、一つ一つ入れる。
　これは、あたしの宝物。ちゃんと、ゆっくり、一頁づつ読む。
　目の前が、霞んでいく。修行、足りなさすぎ。長さん達に笑われないよう、楽しい事だけを思い出すんだ！
　
　部屋の明かりを消した。
　
　今日も楽しかった。
　きっと明日も楽しいに決まってる。
　おやすみなさい…みんな。
　
　

　
　
09.09.24　砂海

ををっ！タイムスタンプが丁度一ヶ月前！(タイムスタンプは、校正前の日付ですm(__;)m)
考えていたのより、ずっと短くすみました！おかげで、来月まで伸びなかった……良かった〜(/_;)安心、安心。
　
これで、サミちゃんの、３００年前のお話は、終わりです。
そして、サミちゃん一人称の話も終わりです。
寝物語の先の話が、どうしても、サミちゃんが主役じゃないもんで…かといって、一人称にもしずらい内容なものですから、寝物語で、三人称神視点のお話に、この話を馴染ませようかと……f('';)ｺｿｸﾀﾞ…。
んでも、これからもサミちゃんは、ギュールズ(覚えてます？この異世界の国の名前…)に関わっていきます。
どうか、気長にお付き合い下さいm(__)m