「まずは、やらなきゃいけねぇ事を伝えるのが、先だろ？」
　
　ファビさんは、テーブルに肘を突きながら、ギュスターヴさんを指差す。
　新しい飲み物が、全員の前に置かれ、さてどうしたもんかと、あまり先に進まない会話の最中。
　
「私は、何をするのでしょうか？」
「色々、沢山な〜」
　
　ファビさんの言葉に、ギュスターヴさんは、目を瞬かせて、あたし達を見る。
　
「まずは、あの教本を速攻で書き上げろ」
「その後に、サミさんを召還した方法を書いてもらいます」
「それから、俺達宛ての本だな」
　
　ディックさんと、ローランさんが、ヤレとばかりに楽しげに言ってます。
　
「あの……書くのはいいのですが、それをどうするのか、教えてもらえますでしょうか？
　特に、教本は、いらなくなるはずです」
「分かっていらっしゃるとは思いますが、私達は、サミさんとギュスターヴ殿にお会いする以前に会わなければなりません」
「はい」
「その為には、その教本を手に入れた魔法使いが必要なのです」
　
　そう言って、ローランさんは、あたし達が出会った経緯をおおざっぱに、かなり省いて説明した。
　うんうん、未来に起こる事だもんねぇ。ローランさん、非常に話しづらそうだよ。
　
「なるほど。ですが、その教本が、確実に彼の手に渡るようにする方法が、私には分かりません」
「それに関しては、私が必要な術をかけますので、問題ありません。
　私は、ギュスターヴ殿が書かれた本にあった術は、全てお渡しするつもりでいますが、この術に関しては、本に記述されていませんでした。すみません、どうかこれ以上の質問は、しないで下さい」
　
　お、ギュスターヴさんの目がキラキラしている。流石、研究所所長様。ものすっごく興味津々だ。
　
「今回、ギュスターヴ殿が書かれる本全てに、私の術をかけなければなりませんので、早急に書かれるよう、お願い致します」
「分かりました。それ以外で、私がするべき事は、ありますか？」
「先ほど、全ての魔法使いは、声を繋ぐネットワーク下にあると言われてましたよね？その魔法は、どれぐらいの情報を流せますか？」
　
　ローランさんの言葉に、ギュスターヴさんの目が見開く。
　
「あの…、その術は、無いのですか？」
「術？！！」
　
　今度は、ローランさんの目が見開いた。
　
「はい。我々魔法使いは、術という言葉を知らなかった頃から、なぜか、この術だけは使っていました。
　天候を操る為には、近場の天気、雲や風の情報などを貰ってから行います。無いものを無理やり作るより、あるものを使った方が、もっと楽に天候を操作出来る為です。
　それが、術だと知ったのは、私の前の代ぐらいなのですが……なぜ、３００年後には、無いのでしょうか？」
「魔法と同じ理由だろう」
　
　速攻で、ディックさんが答えた。
　
「ディック？」
「なぁ、ファビ。お前だって、聞いた時から、便利だと思っただろ？」
「あぁ。情報収集が楽になる魔法だなぁ〜って、普通思うよな」
　
　最初、訝しげにしていたローランさんも、ファビさんの言葉で納得し、顔を顰める。
　
「だとしたら、魔法と同時にその術も無くさなければならないのか…」
「ローラン殿？」
　
　未だ訝しげなギュスターヴさん。うんうん、あたしも分からないヨ。
　
「あんた達魔法使いは、戦争の道具になるのは、嫌なんだよな？」
「はい」
「だが、言葉を伝える術を持ってたら、戦争の道具に間違いなくされるぜ。敵の情報が知りたければ、事前に術士を敵側に起いておく。それだけで、時差なく、相手に知られずに、情報を得られるんだぜ。
　そんな便利なもん、ほっとくとは思えねぇだろ？」
　
　あー…、ファビさんの分かりやすすぎる説明で納得しました。すっげぇ便利な術なんだ。便利すぎる。
　ギュスターヴさんも、嫌な顔をしている。
　
「ローラン、お前は、本に術をかけるのと、言葉を伝える術を覚えるのと、魔法と言葉を伝える術を消すのが仕事だ」
「言葉を伝える術を覚えるのか？」
「お前が伝える方が、早いだろ」
「分かった…」
　
　ディックさんが、非常に楽しげにローランさんの仕事を列挙する間、ローランさんは、非常に恨めしげに聞いてましたよ。戦わせろっ！術士の仕事ばっかりかよっ！って声がね、物凄い音量の幻聴で聞こえてきましたー。
　
「あの……いつ、やられますか？」
「それは、お前次第だ」
　
　ギュスターヴさんは、顎にグーを当てて、考える。
　
「それにだ、お前の安全を確保する必要がある。お前が、全て終わった後で、王の傍に居られないのは、まずい」
「難しいですね……。王は、既に私がしようとしている事を知っているでしょう。だからこそ、魔法使いだけではなく、兵士が差し向けられました」
　
　さっき、襲ってきた人達のほぼ全員が、兵士に見えましたけどー。
　
「魔法を失った私に、術だけで、何が出来るのか……」
「あの〜。ギュスターヴさん」
「…はい」
「今、ギュスターヴさんが知っている術って、何があるのかな？」
　
　ギュスターヴさんが、なぜ、そんな事を聞くのかと、不思議そうに、でも一つ一つ術を言っていく。でも、あっという間に終わっちゃったヨ。言葉を伝える術を抜かしても、５つ？
　
「ローラン、あのさ、ギュスターヴさんが書いた本に載っている術で、今ローランがやっている仕事は、出来る？」
「術士が一番最初に勉強する本は、ギュスターヴ殿が書かれたものです。私達の仕事の全ての基本になっています。当然、困難なものは出てきますが、基本的なものに対しては大丈夫です」
　
　おー、それなら安心だ。きっと、ギュスターヴさんは、不安なんだ。魔法というものを取り上げられたら職を失うって事だもん。それがギュスターヴさんだけならいいけど、多くの魔法使いさんまで巻き込んじゃう。望まれた事だけど、責任を感じない訳がない。
　
「ギュスターヴさん」
「はい」
「ローランは、お医者さんなんです」
「医……者？」
「うん。術士って、国にとって、ものすっごく必要な人材。だって、病気にならない人間って、なかなか居ないでしょう？」
「術というのは、医療行為に………なるほど……」
「今、お医者さんって、いっぱい居るんですか？」
「そうですね…、城の中と城下町に、体系的に勉強された方が数人。地方には、ほとんど手が回っていない状況だと思います」
「なら、大丈夫。安心して、みんなお医者さんになれる！」
「そうですね」
　
　おお〜、満面の笑み。嬉しそうなのは、分かるけど……なんか、ちょっとニンマリが入ってる気がするのは、なぜでしょう？
　
「ありがとうございます、サミ殿」
「へ？」
「魔法使い達の未来も、私の命も救っていただきました」
「ギュスターヴさんの命？」
「はい。私は、この事が終わった後、生きてはいないと思っていました。その覚悟をしていました。
　ですが、どうやら、生き延びられそうです」
　
　たぶんあたしを含めて、みんなが、不思議そうな顔をしているんだと思う。だって、ギュスターヴさん、さっき、難しいって言ってた。その最難関が、解決したって事だよねぇ？
　
「我が国の后は、体の弱い方なのです。ですから、妊娠、出産には、耐えられないだろうと言われています。
　しかし、王は、后を心底愛しておりまして、他の女性を囲う事は、想像外なのです。
　つまり、今、我が国は、後継者問題を抱えたままなのです。その後継者問題が引き金になりまして、数年前に内戦が起こったぐらいです」
　
　ギュスターヴさんは、一息ついて、にっこり笑う。
　
「ローラン殿、術で、それをどうにか出来ませんでしょうか？」
　
　なるほど、心底愛しているお后様の体をなんとか出来るのなら、そりゃぁ、魔法が無くなっても、大丈夫かもしれない。
　
「私が、ギュスターヴ殿に伝える術で、十分に対処出来ると思いますよ」
　
　ローランさんが、大丈夫だとばかりに、大きく頷く。
　
「んでもよぉ、そんな程度で、本当に命の保障が出来んのかぁ？」
「ファビ、それは、術の匙加減だ」
　
　あー、悪い笑みだ。悪い笑み。ろくな事を考えてないだろ？
　
「実は、ガンガン健康になれるのを、手ぇ抜くって事かぁ？」
「当然だ。
　ギュスターヴ殿、その匙加減もお教えしましょう。安心して長生きをして下さい」
　
　あー、立派なお医者様がー、あれですかー？医療費をいっぱい請求する為に、手抜き治療をするって……いやいや、命がかかっている時なんだから、そこら辺、譲歩しなくちゃいけないかぁ。でもなぁ、ローランさん……３００年後、ちゃんと治療していますか？なんか、心配になってきたヨ。
　
「んじゃぁ、ディックと俺は、こいつが城に上がる時の護衛だな」
「それは、……敵対行為となって、皆さんの命が危ないと思います。王は、皆さん方の王もそうだとは思いますが、未だに、この国最強のお方です」
「こいつが居るから大丈夫だ」
　
　ディックさんが、面白そうにファビさんを指差す。
　
「こいつは、３００年後の王の娘と、王の兄の息子に勝っている。
　３００年後、最強のヤツだからな」
　
　ギュスターヴさんの目が、今日一番のまん丸になった。
　
「本当…ですか？」
　
　ローランさんとディックさんが、いっぱい頷いている。
　
「あの……貴方の血に、ギュールズ王の血が、流れているのでしょうか？」
「流れてねぇと思うぜ。だいたい、俺はギュールズの人間でもねぇしなぁ」
　
　ファビさん、頭をボリボリ掻いて、分からねぇなぁって、困った風味。ギュールズ王の血筋って、そんなに凄いの？ってか、ファビさんが凄すぎ？？
　
「そうですか…。では、大変努力なされたのですね」
　
　なるほど、そういう風にも見れるのか。うっわ、後で忘れず、メモしなくちゃ。見方は色々あって、ちゃんと、その色々ってのを見れるようにしないとっと。
　
「ローラン殿」
「はい」
「今、ネットワークを張ります。術士長の貴方であるのなら、見て直ぐに理解されると思いますので、貴方も入ってきて下さいね」
　
　ギュスターヴさんが、杖を持ち直す。
　
「声を。
　全ての同胞へ、私の声を」
　
　お、愛をささやくんじゃないんだ。あ、まだ研究段階だからなのかな？
　しっかし、誰が、この術に気づいたんだろう？すっごく不思議だ。
　ギュスターヴさんの杖の先が、床を叩く。そして、ローランさんを見つめ、頷いた。
　同じようにローランさんが頷き。杖を握り締める。
　
「世界よ
　我が声を、全ての同胞に。
　世界よ
　我が心をご存知なれ
　貴方を敬愛する者全ての声を私に
　そして、私の声を全てにお届けあれ」
　
　ギュスターヴさんの目が瞬くと同時に、ローランの杖の先が床を叩いた。
　なんつーか、速攻アレンジした？呪文が違ったヨ。流石、術士長様！
　
「私は、ギュスターヴ殿に召還された異邦人。私の声が聞こえますか？」
　
　あたしと、ファビさんとディックさんには、才能が無いんで、術が成功したかどうか分からない。
　
「数日後に、全ての魔法と、この声を伝える術がなくなります」
　
　ギュスターヴさんは、ローランの言葉を黙って聞いている。
　
「声を伝える術は、間違いなく情報収集として戦争に利用されます。それを避ける為です。
　戦争の地での我々の仕事は、術を使っての医療行為のみ。
　その術を全て授けましょう」
　
　『どれぐらいの人が言葉を聴いているんだろうね？』
　『俺らの時代だと、術士ってのは、ギュールズで１００人弱程度か？』
　『だが、術士を見つける手立てが無い時代だ、この世界の全員合わせても、そう居ないだろう』
　
　会話にまったく入れない術無し三人は、こそこそと自分達の会話中。んでも、ローランさんの声は、ちゃんと聞いているヨ。
　
「数日中に私の術を開放します。それまでに、今までの知識を記したもの全てを焼却して下さい」
　
　『ギュスターヴさんは、態々教科書作ってたよね？魔法使いって口伝じゃないの？』
　『術士の学校がある以上、魔法使いの学校もあるのかもしれん』
　『あと、なんでも記すのが好きなヤツっているじゃん』
　
「伝えたい事がある者は、言葉を伝える術があるうちに、伝えるように」
　
　あー、声だけ友達ってのも居たかもしれないよねー。ここだと、動力のある乗り物が無いから、簡単に会いにいけなかったりするしなぁ。それって、かなり寂しいだろうな。
　
「貴方方は、魔法を無くした後、全員が医者の知識を得る事になります。どうか、自分の周りの人々を癒して下さい」
　
　『術って便利だよねぇ。勉強しなくても知識をあげる事が出来るんだもん』
　『だが、その術は、簡単に使ってはならないらしいぞ』
　『え？あ、学校あるもんねー。でも何で？』
　『努力するのが、一番身に付くっていう訳だ。だろぉ？』
　
　なるほど、努力無くして獲た力は、成長しないって事かな？あ……確かに。確かに辞書が無いって理由で、読めない言葉スルーしていたよ。ダメじゃん。後で、聞いておこう。うん、ちゃんと成長させて、立派な敬語を使える人に……がふっ、あたし、日本語でさえ、ダメダメじゃん。くぅ〜〜〜。
　
「最後に。私の術は、受け取る者を選択します。
　魔法を無くす事に非協力的な者は、新たな術を受け取れないと思って下さい」
　
　『え？出来んの？？』
　『はったりじゃねぇの？？』
　『出来るだろ。剣を覚えるまでは、寝る時間を惜しんで勉強していた努力家だ』
　
　うわぁ、流石ローランさん。ってか、今も、寝る時間少ないんだろうなぁ。剣の練習に、術の勉強。流石だ。
　
「では、やれる事は、全て行っておいて下さい。
　術を開放する半日前に、最後のご連絡を致します」
　
　ローランさんが、ギュスターヴさんに目配せをする。
　
「ギュスターヴです。皆さん、あともう少しです。お互い、頑張りましょう」
　
　そう言って、杖を一振りし、もう一度床を鳴らす。同じように、ローランさんも杖を鳴らした。
　
「この術は、非常にあからさまなのですね」
「そうですね。言葉と同時に感情をも伝えてきます。決して嘘はつけません」
「お互いが信頼しあってないと成立しないのですね。
　………もったいないな」
「ローラン、ダメだぞ」
「分かってる」
「ズルをするな」
「分かっている！」
　
　ディックさんが、非常に怖い声で言う。そうか、ローランさんならズルが出来る技量があるんだ。
　んでも、折角無くなった危険な術。しかも一人じゃ意味の無い術。そんなもの、持って帰る訳にはいかない。
　
「ただ、世界を超えて、サミさんと会話が出来るよう、改良出来ないものかと思ってな」
「それって、術無しでも可能に出来るって事かぁ？」
「あぁ、会話で使う術の力を全て俺が請け負えれば、可能な気がするのだが…」
　
　あー、なんか、ギュスターヴさんの目が、またキラキラと…。
　
「ローラン」
「あぁ、分かってる。特に、あの時代では、危険すぎるという事は、重々承知している」
「新たに開発するのも無しだぞ」
「う……」
　
　ディックさん、しっかりローランさんを把握していらっしゃる。流石、幼馴染。あの反応は、絶対やろうとしていた感じだもんねぇ。
　まぁ、世界を越えて会話出来るってのは、あたしにとっても、ものすっごく魅力的だけどさ。
　
「少し、残念ですね」
　
　ギュスターヴさんが、笑っている。
　
「私も、３００年後に生まれていれば、ローラン殿と一緒に研究が出来たのに……」
「それは、止めた方がいい」
「なぜですか？」
「寝る時間がなくなるぞ」
　
　ディックさんの言葉に、ローランさんは、当然とばかりに胸を張って、ギュスターヴさんは、「私も、同じタイプですよ」と笑う。
　
「うっわぁ〜、青春を勉強で潰すなんて、もったいねぇ〜」
「ファビさん、…ファビさんの歳で、青春ゆわない！」
　
　っていうか、何で、日本語ちっくな言葉があるんだ？この世界奥深いぞ。
　ん？何か、ローランさんとディックさんが、チロリぃ〜んって視線でファビさんを見ている。
　
「な、何だよ」
「別に」
「そうだな」
　
　あ…、前、ディックさんが言っていた、ファビさんのだいたいの素性ってやつ？もしかして、ファビさんもローランさんと同じぐらい、勉強漬けな青春を送っていたのかな？
　
「では、私は、書き物をはじめますね」
　
　ギュスターヴさんが、笑いながら、書きかけの魔法使い初心者本を取り上げる。
　
「他の本に何が書いてあったか、後で教えてください」
「あぁ、それなら、俺も見たから、俺が指示する」
　
　ディックさんは、ギュスターヴさんに紙とペンを要求しながら、ギュスターヴさんの傍に移動した。
　
「俺、何してたらいいんだ？」
　
　ファビさんが一人、やることねぇぞぉ〜って、あたしを見てきた。
　
「あ、これ！」
　
　ついつい持ってきちゃった棒をファビさんに差し出す。
　
「久しぶりだな」
　
　ニカッってファビさんが笑う。
　
「ちゃんと練習したかぁ〜？サボってんのが分かったら、ちゅ〜だぞぉ」
「ファビっ！」
　
　無条件で殴られています。相変わらずのファビさんとローランさんだ。
　
「見張りも兼ねて、外でやるか」
　
　あたしは、うんうん頷く。
　横で、俺も参加したいとローランさんが、手をあげかけて、ディックさんに、「お前は、術をどうにかしろ」って怒られた。
　
「さぁ〜、ラジオタイソウだぁ」
「う……」
　
　忘れいました。あの、恐怖のラジオ体操。折角今までファンタジーだったのに……はぁ〜、ぶち壊しだよ、ファビさん。
　
　
to be continued…

　
　
09.04.29　砂海

３００年後の旅は、結局３００年後のメンバーが発案者であったという話でした。
あと少しで終わるといいなぁ〜…………とは、思っていますんで、もう少しお付き合い下さいね。