どこを走ってきたか、さっぱり分からない。沢山走って、沢山曲がって、気がついたら、目の前にある建物の中に入ってた。
　３００年後のギュールズ城下町も、全然詳しくは無いんだけど、流石に３００年前とは、随分雰囲気が違ったと思う。あ、もしかして、ここってギュールズ城下町じゃない可能性も。だって、随分長い時間走っていたよね？
　
「いつまで、ここに居られるかは、分かりませんが、それまでは、どうぞお寛ぎ下さい」
　
　ギュスターヴさんが、台所から飲み物とグラスを人数分持ってきた。
　
「初めましてギュスターヴ殿。どうかお構いなく。時間があるかどうかが、本当に分かりませんから」
　
　ローランさんが、立ち上がり、さっきギュスターヴさんがやったように杖を掲げ、礼をとる。
　
「私は、ローラン・フィノ。術士長をしております。お名前だけは、ギュスターヴ殿が書かれた書物で、何度も拝見させて頂いています」
「私は、研究所所長のギュスターヴ・バルローと申します」
　
　ギュスターヴさんも同じように礼をとったけど、再びあがった顔には、困惑の表情。
　
「あの…私が、本を書くのですか？」
「はい。私達術士になったものにとって、貴方の名前は一番最初に見るものです」
　
　ギュスターヴさんが、眉間に皺を寄せて考え込んじゃっている。
　
「はたして、その知識は、本当に私のものでしょうか？」
「どういう……」
「貴方が、術士長の貴方が今、ここに居ます。もしかしたら、その書物を書いた私の知識は、貴方から授かったものかもしれませんよ」
　
　う…ややこしい。なるほど、ＳＦで、時間移動をした場合の制限が大量に付くはずだ。頭が混乱するって。
　ローランさんは、黙ってしまい。ギュスターヴさんは、困ったような顔をしている。
　やばい。速攻で手をあげた。
　
「はい！唐突でごめん。ちょっとしたお願いがあります！
　あ、あのね、あたしの世界の空想小説の話で、時間移動の話って良くあるんだけど、決まり事のように言われている台詞があるの。過去の人に、未来の話をしちゃいけないって。歴史が狂っちゃうって。今までの歴史が無くなって、新しい歴史になっちゃって、もしかしたら、自分が産まれないかもしれない未来になっちゃうかも…って。
　一応、空想話なんだけど、既に３００年後に魔法が無くなってるって、あたし、言っちゃった後なんだけど、皆が居なくなっちゃったら困るから、あの……そういう事で、よろしくお願いされて下さい！」
「分かった〜」
「あぁ」
「はい、サミ殿、分かりました」
　
　ファビさん、ディックさん、ローランさん、それぞれ、楽しげに、面白げに、生真面目に返事してくれる。うっわ、本当に帰ってきたんだ。３００年前だけど。
　
「それで、今回あたしは、この世界から魔法を無くして欲しいっていうギュスターヴさんのお願で、召還されました！」
　
　三人の目が見開く。
　あの時、何で魔法が無くなったか、ローランさんも知らないって言っていた。それで終わった話に、続きが来ちゃった感じ。あれから、３００年前だけど。
　ギュスターヴさんは、あたしの話を受けて、さっき話してくれた事を三人に話しはじめた。
　あたしは、ここの歴史がどこまで、この時代のあたし、いやいや、あたし達によって、３００年後が書き換えられたか、リストをものすっごく切望していますです。なんか、あたし、すっごくボロ出しそうなんだもん。それがあれば、しちゃいけない事が分かるじゃない？
　
「あれ？」
　
　壁際にある小さな机の上にある本。非常に見慣れた雰囲気を醸し出してるんですけど……。
　皆は、会話最中なんで、邪魔をしないよう、静かに机の所へ行って、本を手に取った。
　あたしが知っているのより、真新しい……中を見る……最初の文章に、激しく読み覚えあり。これ、本じゃなくて、ノート？パラパラとめくって見たら、３／４以降、白紙。
　振り返って、ギュスターヴさんをまじまじっと見ちゃったヨ。
　
「お嬢ちゃん、どうした？」
　
　相変わらず、周りの人の感情に、物凄い早さで反応するファビさん。
　
「これ…」
「それが、どうした？」
「えっと、これ、あたしの家で預かってる本……だよ」
　
　おっさん達が、ギュスターヴさんを慌てて振り返った。
　
「ギュスターヴさん…」
「それは、子供の魔法使いが見つかりましたので、早急に書いている教本ですが……」
「あの、魔法使いって、見つかるってものなの？」
「はい、突然、何かの拍子に魔法を具現してしまう事で、見つかるのです」
　
　ローランさんを見ちゃったヨ。ローランさん、頬をポリポリ掻いている。あの術、まだ無いのか。
　
「えっと、魔法使いさんは、血筋とかで、魔法が使えるんじゃないんですか？」
「それは、無いようです」
　
　も〜一回、ローランさんを見る。うんうん、頷いていた。
　
「あの、ギュスターヴさんのお話は、全部終わりましたか？」
「はい、サミ殿にお話しした分は、全てお話しましたよ」
「あのー、あたし達だけで、話をしたいんですけど、えっとー、呼んで貰って失礼かとは思うんですけど……いいですか？」
「分かりました。では、私は、二階に居ます。部屋は一つしかありませんので、お話が終わったら、呼んで貰えますか？」
「はい、了解です！」
　
　ギュスターヴさんは、皆にあの優雅な礼を取ってから、部屋から出て行った。
　その扉が閉じられて直ぐ、ローランさんが、杖を一振りした。
　
「なぁに？」
「一応、ここでの会話を聞かれないようにしました」
「え？だって、術って、対人にしか出来ないんだよね？」
「サミ殿、聞くのは、人ですよ」
「うん」
「私達の周りにあるモノに対して、人に作用させるよう術を展開するのです」
　
　うーんと、凄い事言っているぞ。モノ経由で術をかけられるって事だよね？なんか、応用範囲、すっごく広そう。
　
「あ……へ？ひゃぁっ？！」
「こ、のっ、ディック、ファビっ！！」
　
　えー、ファビさんの腕の上にあたしが移動してて、ローランさんは、ディックさんに拘束されてます。
　
「お前ばっかし、ずりぃだろ？な、お嬢ちゃん、ひっさしぶりだなぁ」
「あはは…おひさし〜」
　
　なるほど、さっきまでローランさんに抱えられていたのが、問題だった模様。あれか？訓練するなら、全員でやりましょうって風味？ディックさんが、次は俺だと主張している。そんなディックさんは、ちょっと珍しいけど。なんだかなぁ…、おっさん達、訓練必要ないでしょ？だって、あたしを乗っけている腕、微動だにしてませんよ〜。あたし、重し以下だよ。
　
「あ、そだ。何で？何で、驚かなかったの？」
　
　うっわ、たちの悪い笑みが三つも〜。
　
「や、いいや。その話は忘れる」
　
　不穏な空気から、逃れるが勝ちだヨ。
　
「サミ殿〜」
「本が沸いて出てきた」
「そうそう、ギュスターヴ・バルロー著ってやつ〜」
「ギュールズ歴６３２年の９月４日に、サミ殿を召還した部屋で、武器を携帯し、三人で居るようにと書いてありました」
　
　うっわ、えっと、過去の人が未来の人にご指定？！
　
「お前が、助けを待っていると書いてあったからな」
「お嬢ちゃんが関係している内容だったもんだから、嘘でもそこに居るしかねぇだろ？」
「その後の行き先も、記してありました」
　
　嘘でも居てくれて、ありがとう〜。う、すっごく嬉しいぞ。
　と、感動していたら、「次は、俺だ」と、ファビさんから、ディックさんに移動させられました。折角感動していたのに、荷物扱いは、どうだろ？
　
「本が、沸いて出てきたって…」
「えぇ、今までの術士長の、誰も気づきませんでした。
　当然、一昨日までの私もです」
　
　あ、建物経由で術をかけられるなら、本もって事？
　
「だとしたら、この本も？！」
「はい……きっと、そうでしょう」
「えっと、そうすると、前の旅って、ギュスターヴさんが起こしたって言っちゃう？！」
「だろうなぁ」
　
　ファビさんとディックさんが、苦々しげだ。
　
「だが、もしかしたら、ギュスターヴ殿だけではなく、我々も入っているのかもしれん」
「その可能性が高いだろうな」
　
　ローランさんが言った言葉に、ディックさんが嫌々肯定する。
　
「あたしが、おっさん達に会ってなければ、ここに召還しても意味ないし、だって、ローラン……を召還する方法は、あたし経由だったし。それに、言葉通じないままだよねぇ。言葉を教える術っての、まだ無いって言ってたもん」
　
　おっさん達三人が、ため息ついてるヨ。
　
「ってことは、俺達がここでする事は、ロニーにその本を渡せるようにする事かぁ？」
「これ、まだ完成していないヨ」
　
　ファビさんに、白紙部分を見せる。
　
「速攻で仕上げてもらわないとな。それから、俺は、その本へ術をかける…のか」
　
　ローランさんが、非常に嫌そうなんですけど。
　
「それに、ロニーは、ヴァートの者だろ？」
「詳しい事は、俺が聞いている。それも、俺の分担分か…」
「ローラン……が見つけたっていう、本の事も教えないと」
　
　あたしが言った言葉で、ローランさんは、もう一回ため息をついたヨ。
　なんか、ローランの仕事ばっかりだな。
　
「あ、それから、あたしの外見説明付き召還呪文の本もだ」
　
　ローランさんの肩が、がっくり落ちました。
　
「最後に、魔法を無くす仕事も、お前だろ」
　
　あぁっ、ディックさんが、止めを。
　
「俺は、忙しくなったからな」
　
　突然顔をあげた、ローランさんの目がすわっています。ひゃぁ〜。
　
「ギュスターヴ殿を守るのが、お前らの仕事か？」
　
　楽しそうに、二人が頷く。がってんでぃっ！風味。心底、嬉しそうだヨ。
　あ、そうか、それにローランさんが、参加出来ないことを、悔しがっているのか。……どこまで体育会系なんだ、ローランさん。
　
「ディック、お前は、王に筋を通す方法も考えとけ！」
　
　あ、王様は、魔法を知っているんだ。反対派の人が、お城に居たって事は、ギュスターヴさんが何をしようとしているかも、知っているかもしれない。そうすると、魔法が無くなった後、ギュスターヴさんの命が危ないって事なんだ。
　
「それと、サミ殿」
「は、はいっ！」
　
　うっわ、怖いぞ、その、座りきった目。何ぃ？何でぇ〜？？あたしは、戦いませんよぉ〜。
　
「ローランです！」
「は？」
　
　ずいっと、寄ってくるの止めて下さいーー。
　
「私は、ローランで。間を取って下さい。じゃないと、働きません」
　
　真面目にギュスターヴさんの事を考えていたのに、ローランさん……おっさん年齢なのに……未だに根に持っていますか？きょ、脅迫はいけないんだぞー。
　
「あ、あの、ギュスターヴさんを、信用していいんだね？」
「サミ殿、まずは、私への呼びかけから」
　
　ひぃ〜、話が全然逸れないっ。
　
「ローラン……」
「付いていますね」
「うっ………」
　
　なんて、鋭いんだ。ファビさんとディックさんを見たら、二人して、目を逸らしやがりましたよ。
　
「ローラン、これで、いいよね！」
「はい、サミ殿の為に、全力で仕事をさせてもらいます」
　
　なんて、なんて、現金なんだ。くっそ〜、その満面の笑みは、腹がたってくるぞ！
　背後で、「俺もぉ〜」とか言う台詞は、無視だ、無視！絶対呼び捨てなんか、してあげないっ！
　
「サミ殿」
「あたしは、そのまんま？殿、取ろうね」
「いいのです。それで、ギュスターヴ殿の事ですが」
　
　何がいいんだ？ってか、自分の台詞は、棚の上に放り投げ？！
　
「……会えなくても、良かったんだ。ローランは、あたしと会いたくなかったんだ…」
「サ、サミ殿」
「そうか〜、ローランって、もう、魔法使いの事が終わったら、あたしなんて、どうでもよかったんだ」
　
　脅迫の視線に対抗するは、恨みがましい視線。ローランさんが、そんな事思ってない事ぐらいは、分かっているけど、脅迫するのは、ずるいと思う。だって、あたしだって、ローランさんに、サミって呼ばれたいぞ。
　
「サミ殿ぉ〜」
「殿つけるようなおっさんは、仲間じゃないっ！」
　
　ディックさんを覗き込んで、「ねー」って言う。ディックさんも、あたしに合わせてくれて、頷いてくれた。
　
「そうだよなぁ。仲間で、殿はねぇよなぁ」
「ファビっ！」
「という事で、殿無しで」
「さ…サミど…」
「ローラン」
「サミ……」
「間ぁ付いている」
　
　普段、頭の中で「さん」をつけていたから、その間ぐらい、分かる。
　
「あたし、なくしたのになぁ」
「サミさん」
　
　うっわ、「さん」ですか？
　
「こ、これが、限界です！」
　
　しかも、胸張りやがりましたヨ。このおっさん。
　
「………ローラン……、あたし、元に戻す…」
　
　そう言ったあたしに、ディックさんとファビさんが、「これ以上の譲歩は無理だぞ」「そうそう、諦めた方がいいってぇ〜」だと。ローランさんは、うんうんとか頷いているし。ずっるいヨ。
　
「分かってないけど、分かった。
　んで、ギュスターヴさんを信用する理由って？」
「信用している訳じゃない」
　
　ディックさん、そろそろ下ろしてもらえませんかぁ？
　
「とりあえず、言動を眺めてっところ」
　
　なるほど、言動を観察するのか。うっ……それを解析する能力が無いじゃん。
　
「私は、同じ術士として、信じたいのですが……、なるべく先入観を持たずに、見ていこうと思っています」
　
　各種本の著者様だもんねぇ。長年慣れ親しんだ名前を持つ当人に対し、疑う事は難しいよねぇ。
　
「とりあえず、ギュスターヴさん呼んでくるね。もう話す事ないよね？」
「おう！」
　
　代表ファビさんの景気いい返事。
　しっかし、最後の方の会話は、要らなかったよねー。かといって、ギュスターヴさんの前でやりたいとも思わないけどさ。
　
「あのー、降りたいんですけど」
　
　ディックさんが、あたしを持ったまま、扉の方へ歩いている。えー、このまんま行ったら、あたし、扉の上の壁にデコをぶつけるね。
　
「ディック！
　サミさん、危ないですから」
　
　ローランさんが、無理やり奪還？してくれた。
　
「お前の方が、時間が長かっただろ」
「それなら、俺の方が、もっと短かったよなぁ〜」
　
　えっと、鍛錬時間は均等に！という合言葉でもあるんですか？
　
「あー、あたし行ってくるね」
　
　おっさん達の爆笑会話を聞いていたら、また時間が経っちゃう。する〜して、さっさか行くに限る！
　
「って、何でファビさん？」
　
　背後から、ファビさんが、ついてきてた。
　
「そりゃぁ〜お嬢ちゃん一人で、知んねぇヤツ、会わせに行かせられないだろぉ？」
　
　なるほど。
　って、目の前にファビさんの掌。
　騎士様のように、ってたぶん、一応、きっと騎士様だけど、えーと、手を前に出して跪いている。
　
「はいはい。さぁ、行きましょうぞ。騎士様」
　
　ファビさんの掌を掴んで、階段を上る。「ちぇぇ〜、お嬢ちゃん、のりが悪ぃ〜」なんて、声が聞こえるけど、ちゃんとのったから。行きましょうぞって言ったから。ったく、おっさんってのは〜！
　
　
to be continued…

　
　
09.04.29　砂海

色々３００年前の事が分かってきました。
実は、頭の中、全削除してしまった最初に考えていたストーリーですが、この話＋旅だったんですよ。旅なくして良かった……それどころじゃ、ありませんってf(^-^;)