◆異郷の地で
　
「どうして、そんなに遠くばかりを見ている？」
　
振り向いたバルフレアの顔は、いつもと変わらない。
　
「お前もそうだろ？」
「私が…？」
「あぁ、お前が見ているのは、何だ？それとも誰だ？と聞いた方がいいか？」
　
口元に湛えた皮肉げな笑みを、瞳の色が裏切っている。
彼が、いつものようにからかっているのでは無いと分かる。
　
「俺は、そいつに似てないだろ？」
「何…を…？」
「気づいてないのか？いや、違うよな。俺は、気づかないふりをしてやるほど、親切じゃないんでね」
　
いつもと違う雰囲気を纏ったバルフレアが、あまりにらしくなく、ついかけてしまった言葉。心配をしていたのは自分だったはずなのに、逆に心配をされている。そんな気がする。
大人だと言う彼の言葉は、あまりにも難しく、率直でない言葉は、自分を混乱させる。
今、やらねばならない事は、あまりにも多く、自分の心などに構ってはいられない。それなのに、それを見透かすような言葉。そう感じるのは、自分を誤魔化しているやましさからくるのか、それとも彼がそれを見抜いているのかは、分からない。
　
「大人なんだろ？逃げるのは大人じゃないぜ」
「バルフレア…」
　
手招きされて、彼に近寄る。足が重い。
　
「バッ…」
「俺が見ているのも、お前が見ているのも、まったく違うものだ。そうだろ？」
　
突然抱きしめられた事が、理解出来ない。抗おうにも、彼の腕はまったく揺るがない。
　
「お前は、まったく違うのにな……、その真っ直ぐに前だけしか見ないで進む姿が、やけに思い出させる」
　
頤を指であげられ、真っ直ぐにバルフレアを見る形になる。
　
「ちっ…」
「貴方は…」
　
誰をとは、聞けなかった。
その苦しげな声音が、思い出させる。
まったく違う言葉。まったく違う状況。なのに、思い出すのは、彼の姿。ディリータ。
あの時は、何も出来なかった。こんな状況も無かった。
だから今、バルフレアの体を同じ強さで抱き返す。
　
「……お子様に慰めてもらうとはな」
「いいえ…慰められているのは……私………」
「同病相哀れむねぇ。不健康だな」
「今…だけです…から…」
　前を向いているだけの瞳が、バルフレアをまっすぐに見る。バルフレアは目を眇める。色は違えど、まったく同じ種類の瞳。
　
「ラムザ、最後まで付き合ってやるよ。なにせ、俺はこの話の主人公だ。主人公と一緒なら、死ぬ事はない。お徳だろ？」
「えぇ、そうですね」
「お前の望みも、叶うさ」
「望み………？」
「あぁ、俺の物語は、いつでもハッピーエンドだからな」
　
ラムザの口元に、笑みが浮かぶ。
　
「だからな…」
　
その唇が、暖かいものに触れた。目を見開いても、あまりに近い彼の顔は、ぼやけて焦点を結べない。
　
「これは、駄賃な」
「バッ、バルフレアッ！」
「真っ赤だぜ、ラムザ」
　
手で口を押さえたラムザの顔は、耳まで赤かった。
　
「さてと、…」
　
ラムザの頭をくしゃくしゃと撫でる。
　
「あまり前ばかり見すぎんな」
　
そんな旅を知っていた。
　
「たまには、振り返りな。そんな目をしなくなるぜ」
　
ラムザの心に気づかず封印していたものが、溢れそうになる。
　
「そうすれば、……」
「あぁ、たぶんな。まだ、間に合うんだろ？」
　
視線が落ちる。もう既に遅い。彼は、守る者を見つけてしまった。
　
「逃げてて、いい事なんて、何もないぜ」
　
そんな言葉を自分が言うとは、思いもよらなかった。バルフレアの顔に浮かんでいるのは、苦笑。
　
「そう…ですね」
　
再びあがった視線は、真っ直ぐにバルフレアを見た。
どこまでも真っ直ぐなヤツだなと、バルフレアは、同じ視線をもつ者の名を心の中で呟く。
　
「ま、逃げ出したくなったら言いな。俺が居る間なら、相手をしてやるよ」
「もう、私は決して逃げない！」
「なら、安心だな」
　
子供のように、頭を撫でられる。
　
「バルフレアっ！」
　
声が出る。それに酷く安心をする。
しっかりと閉めていたはずの蓋は、外れかけていた。
それを、バルフレアに見透かされていた。
　
（ディリータ…）
　
ラムザの瞳から、迷いが消える。ただ、真っ直ぐ前を見詰めるだけの、意思だけが残った。
　
　　　　　　　　　　　　　　　◆◇◆　　　　　　　　　　　　　　
　
「なぁ、バッシュ…」
　
その声に返事する者は、ここに居ない。
　
（俺とあんたを足して２で割ったようなヤツを見つけたぜ）
　
ため息が漏れる。
　
（ここに、あんたが居ればいいのにな…）
　
まだ、旅は終わっていない。
　
-End-
　
　






08.02.24　砂海
えー、ラムザは幾つですか？瞳の色は、アンバーあたりですか？
ヴァンよりも若いのかなぁ？ラムザの設定資料がねぇっ！！(泣)
　
バルバシュ＆ディリータ？ラムザで。あっはっはっは……((((脱フラン