パラオ
ダイバー憧れの海、パラオ。大物が群れをなす迫力のドロップオフ、気持ちよく舞うマンタ、海の穴天井から降り注ぐ光の筋ブルーホール。しかし、ダイビングやシュノーケリングだけではない。ロックアイランドを巡るカヤックの旅、不思議なジェリーフィッシュレイク、天然エステのミルキーウェイ、ガラスマオの大きな滝ツアー、イルカと遊べる施設。夜は、日本風な居酒屋でおもしろい料理を楽しみ、一日を終える。海のアイドル、ナポレオンフィッシュだって食べれるパラオ...

お出迎え

パラオへ着くのは深夜。次の朝、ナチュラルリゾート、カープアイランドへボートで行く。船着場で遊ぶ男の子、パラオの子供はとてもシャイ。

白砂のビーチ

カープ島のまわりは、ビーチの白と海の青が見事に調合したカクテル。

色が濃い

プカプカ浮かぶ小さなボートとプカプカ浮かぶ雲。鮮明な風景、青の色が濃い。カープ島のジャングル探検も面白かった。ヤシガニが採れ、ヤップ島で今でも使われているというストーンマネー（石貨）もある。

木陰のビーチ

パラオは暑い南国。木陰に吊るされたハンモックで日中を過ごす。読書をしたり、絵を描いたり、遠くに浮かぶ小島を眺める。

船が到着

夕方、ダイビング帰りのボートが帰ってきた。昼間は居眠りの犬も夕方のビーチでは元気よく遊ぶ。

カープ島の夕暮れ

ディナーが始まる前に陽が落ちてきた。空だけでなく、海も赤みに染まる。ごはんはバイキングでボリュームたっぷり。

カープ島の夜

明かりの少ない島の夜。星の夜空にヤシの木が揺れる。それを眺めながらビールを飲む。ある夜、静かな空間が突風と共にすさまじい音で雨が降った。嵐でコテージが揺れる。荒々しい自然。

タイマイ

有名なブルーコーナーで亀を発見。バラクーダの迫力のある群れ。パラオの海は魚が多く魚影が濃い。

魚の群ればかり

ブルーコーナーの魚たちはギンガメアジをはじめ、みんな団体行動をとっていた。ひとりでウロウロ泳いでいるのは、ナポレオンとオグロメジロザメ。

ブルーホール

神秘的なブルーに酔いしれるブルーホール。穴から降り注ぐ光の筋がきれい。

イルカと遊ぶ

パラオの中心コロールに戻り、ドルフィンズ・パシフィックでイルカと戯れる。キスをしたり、ドルフィンダイブを楽しんだ。個人的にはこの施設で働く日本人の無愛想さに好感を抱かなかったが...イルカは好き。

ガラスマオの滝

コロールからボートに乗り、ガラスマオの滝へ行った。ピックアップトラックを降り、かつてボーキサイトを運ぶために作られたトロッコ跡を通り、滝へ向けて川を歩く30分は、ジャングルのブランコあり、温泉のように温かい滝壺ありと探検気分。そして、ガラスマオの大きな滝にたどり着く。滝の周りは涼しく爽快。帰り道の暑い中でのヤシの実ジュースも最高！

パラオの緑

ヤシの木が生い茂るコロールの街。コロールは一国の首都だが、静かな時間が流れる。ただし、夜のレストランや居酒屋は別。日本が統治していた時代のひとつの名残にあたるのか、日本料理が多く、魚料理が本当に美味い。カツオのヅケが乗ったお寿司、ナポレオンのしゃぶしゃぶや刺身が特に心に残った。

パラオの子供たち

最終日、コロールの街を歩いていて、子供たちがサッカーボールを蹴って遊んでいた。カメラを向けるまでは本当にシャイ。

バイ

パラオ伝統的な建造物バイ。かつては魂の宿る集会所として使われていたという。壁は派手な装飾画が描かれているが、漁業繁栄の祈りなのか魚の絵が多かった。

（2007.06作成） 　　　　　　

※パラオメモ
パラオの買い物　コロールの街中にあるスーパーマーケット、ガソリンスタンド（コンビニ風な感じ）で、飲み物や食べ物が買える。バイを模した可愛らしいアイスクリームスタンドもある。しかし、暑い中でのセブンアップ（7UP）は何ものにも替えがたい。お土産は、パラオの海や緑のミネラルがたっぷり詰まった石けん（種類が多い！）、木にパラオの伝説や神話を彫り込んだというストーリーボード、名物クッキー"パラオ・フルーツ・クッキー"が目を惹いた。お土産やさんもたくさんある。

パラオの遊び方　1.ダイビング、2.ロックアイランド＆カヤックツアー（海底に沈殿する石灰質の泥が美容効果抜群な"ミルキーウェイ"、サンゴでたまに座礁するロックアイランドでの"カヤック"、イノキ・アイランドを見ながら食べる"無人島ランチ"、敵がいないため毒針の退化したクラゲと泳ぐ不思議な湖"ジェリーフィッシュレイク"、オーソドックスに"シュノーケル"が楽しめるツアー）、3.ガラスマオの滝ツアー、4.イルカと遊ぶドルフィンズ・パシフィック、5.夜の居酒屋