LONG NECK VILLAGE

　1999/6/29

　メーホーソンに行く


（メーホーソンにて）　タイ北部の首都、チェンマイから空路で北西に４０分程度の所・ミャンマーとの国境に、メーホーソンと言う小さな田舎町がある事をしっているだろうか？なぜ、こんなへんぴな所まで来たかと言えば、な～んて事はない「進め電波少年」と言う番組で、室井滋が「首長族」の村に行ったと言う単純な理由からだ。当時、出演していた首長族の子の名前は「マーチャ」と言ったが・・覚えているだろうか？　話をチェンマイに戻そう。マレー鉄道で、シンガポールから出発してマレーシア、バンコク、と列車で北上し、バンコクから空路でチェンマイまでやって来たのだ。そして、チェンマイから、空路でメーホーソンの村まで飛ぶ、という計画であったが、飛行機がトラブルで「飛ばない」と言うのだ。航空券は日本から予約してあり、エージェントからしっかり受け取っているのに「なんてこった！」。その代わりにチェンマイの空港から小型のバスでメーホーソンまで送るとの事で、１日がかりにはなってしまうが「しゃーない」田舎の山道もいいだろう。これだけの為に来たのだから・・客がいない、ワシの他に外国人一人と運チャンだけ「空いてていい」乗り物は楽しい・・田舎の道路を走りながら・・家はない・・山道をウネウネと・たまに小さな街で休憩・・そうこうしているうちに、なんとかメーホーソンまで到着した。　当然、あらかじめ予約してあるメーホーソンの宿（Baiyoke Chalet）の玄関に車は横付けされ、探す手間が無くなって助かった。　この宿は外観は古ぼけた感じがするが、中も古ぼけている。贅沢にもクーラーは付いているが、音がものすごい。きっと夜はうるさくて、消さなくては寝られないほどうるさい。しかし、寒いくらいによく効くクーラーであった。この街は小さくて、どこでも徒歩で行ける。メインストリートが約１Km程度の小さな街だ。　まず、最初に帰りの便を確認しなくてはと思い、散歩がてらにブラブラと近くの空港に行く。だーれもいない。「ごめんくださ～い」こんな感じで、なんとか空港職員を見つけ、帰りの飛行機の切符を見せて確認をするが「トラブルで欠航だから、チェンマイまで車を出している。明後日の１２時に、ここから発車するから遅れずに来い」との事で、トラブルでは仕方ない。どうせ１日を移動日で予定してるんだから・・と素直に引き下がった。サ－・明日は待望の「LONG NECK VILLAGE」へ行くぞ。しかし、空港がこんなに近くにあって、空には飛行機が飛んでこない。空港はガラ～ンとして夏休みみたいだし、と考えつつ、道すがらのエージェント（T.N.Tour）に寄って、明日のツアーを組んだ。山道を一人でオートバイを使って行くには、かなり危険と判断したからだ。まだ、遠いタイ国の山奥の土に一人寂しく埋もれたくはない。なにせ周りは山ばかりで、何があっても不思議はない。　エージェントに飛行機の事を聞いてみると「今の時期は飛行機は全く飛んでない」と言う？？ワシは切符を持っているのに？ハテッー・ハハ～ン、航空券は売るが、客が少くないと欠航させるのか、と事情を理解した。代わりに車でピストン輸送をする訳か、どうりで誰もいない訳だ。汚いぞ！タイ航空、公共の乗り物を！
（メーホーソン観光）それでは市内観光でもしようと、池のほとりに建つ寺院（ワット・チョーン・カムとワット・チョーン・クラーン）に行く。さすがに、ここまで来ると、お寺さんもミャンマーに近い感じがする。しばらく写真を撮ったりして眺めながら昼寝をする。写真を見てもらえば雰囲気はわかるでしょう。ついでに、寺院の中にも入ってみる。小坊さんがいた。話し掛けてみるとなかなかカワイイ「まるこめミソ」だ。一緒に写真を撮りながらしばらく遊んだ。

（初体験）　夕食後にノンビリ街中を歩いていると、「トラディショナル」と読めるカンバンの家があった。「トラディショナル」と言えばタイの古式マッサージ屋なのだが・・普通の家みたいだし・・もしかして、これはウワサのタイ式のマッサージ屋かな？と思い入り口を入った。若いおねえちゃんが４人ほどいた。「マッサージ」と言うと、奥からオバチャンが出てきた。「１時間か２時間」と聞いてるみたいなので、どんなもんか訳が分からんし、いかがわしい店だとヤバイので「ワンナワー」と人差し指を１本・・どうも値段が安い・・確か数百円位だった・・でも、このオバチャンに触られるのヤダナ・マズイな・・と・・若いおねえちゃんが案内してくれる。ホッ！６畳ほどの部屋に、オンボロ扇風機と真ん中にフトンが敷いてあるだけの密室だ。この雰囲気って、かなりマズイではないですか？すると、どうも全部服を脱いで、この服に着替えろと言っているみたいなので、仕方なくパンツ一丁に、その服を羽織った。フトンに横になって・ウウー・大ピンチ・・気持ちイイーー・歩きすぎて疲れきった足を丁寧に・丁寧に、ナ・ナント気持ちのイイ、素晴らしき「タイ式古式マッサージ」・夢心地であった。なお、その後、もう１時間延長して、２時間のトラディショナルマッサージの初体験となった。